天光乍破了远山的轮廓，落着细雨。江上薄雾吻着烟霞，楚婉一手持伞，一手抱着书卷悠悠行至水巷上。
将士们排着冗长的队伍，一个接一个挥手登船。楚婉望了片刻，便默默收回目光，在人群中逆行。
刚行至印刷铺子，一声苍鹰长啸止住了她的步子。楚婉回眸，见一个少年从她头顶飞翻过桥，随后脚尖轻点，从桥间跃到河中小船上。
苍鹰也绕船飞驰，最终落在从窗口伸出的一只手臂上。
楚婉默默在心中道了句：“珍重。”便扭头进了集市。
自决心创办学堂后，楚婉便寻张焕谈论了许久。张焕与她说了许多艰难的地方，譬如女子不给拨款，无法租贷之类。针对这些，张焕也给了楚婉一个解决的法子。
那便是永远以男子的身份活下去。
楚婉起初是不愿的，她本意便是想打破女子不能读书念头，如此扮成男子，不就与她所想背道而驰？
但那刻，姑娘们的脸闪过她的眼帘。
楚婉沉默了片刻，还是同意了。
从那以后，她便再没向张焕说过一个有关女子身份的字眼，只是认真学着男子礼仪，认真拟下各种教案。
求学姑娘众多，这些教案抄写下来太慢了，楚婉只好肉疼花钱让人去印刷几份。
将东西都交代好后，楚婉也不闲着，快步走访集市，四处搜集贷居比对。
这连县看着地不大，但集市却大的非凡、地势复杂，若不是借着系统，楚婉倒真要在里面迷路不可，更别说短时间内摸清这些贷居了。
雨停了，红日也渐渐落下，楚婉便抱着几叠册子，向客栈走去。
风卷起她的青色长衫，与桥边垂柳一同摆手。
不自觉中，楚婉的脚步更快了些。她回到客栈，越过书桌几步，忽地又退了回来，在桌子上看到了两盒月饼。上面还写着纸条，一盒是阿尔肯送的，一盒是谢允留的。
难怪在走之前，阿尔肯会从客栈里跑出来。
楚婉低头笑了两声，便将抱回来的书册堆在一起，不过一会儿，地上便又落了四叠半人高的书册。
楚婉也懒得将这些一本一本望书桌上挪了，干脆拿了几本书垫在地上，便这样席地而坐，一手持笔，一手拿书，每每找到一些重要的句子，她便刷刷记在摊在身前的空册上。
地上册子挪了一叠又一叠，一旁燃着的蜡烛落了一滴又一滴的泪，渐渐，一缕微光从窗外照入。
楚婉揉了揉疲惫的眼，她抬眸相望，竟见天色已早，树上鸟雀相鸣，河中水鱼浅跃。
楚婉方才站起，猛一起身，眼前一阵晕眩，只觉腿脚一软，险些倒了下去。
她摆了摆沉重的脑袋，也顾不得桌上是不是隔夜茶，拿起茶杯便是猛灌一口。
空寂的房内忽地响起声音。
【婉姑娘，休息一会吧。】
喝了茶，楚婉才稍稍清醒些。她扶着桌子歇了半刻，轻声道：“姑娘们不能一直住着客栈。我想尽快把学堂开起来，好让姑娘们有个归处。”
说着，她便整理好东西，一个一个传递在姑娘们之间。
林轩天赋异禀，现下已经可以向其他姑娘教一些简单的东西，再加上温雅神智逐渐恢复，也能帮上不少忙。
楚婉交待好事情，便换了一套衣衫，急忙去了集市。
这夜她对比几家贷居看了许久，最终还是选择了第一个看的那套——最南端的那座小型庄园。
她曾去看过那座庄园。有一间极大的屋室，恰好可以当做教学用的讲堂。另外，中间还有一个小院，若是能租下来，楚婉打算在中间修上桌椅，日后便可以是学生们争论的场所。
小院围了一圈的房室，也正好可以当做学生们的住处。
一切都完全按照楚婉希望的模样。只是，这个庄子，实在是有些贵了。
她往日在家中生长惯了，虽然官府没有多少熟人，但钱这种东西还是不缺的。就连她自己都在外有一座小小的山庄，那是她及笄礼时，阿爹送她的礼物。
只是现在，一切都是浮云。
为了能成功逃出来，楚婉便只带了二十两银子和一盒首饰，换算下来，也不过百两银子。若是一直租着山庄而无收成，那她迟早负债累累。
想着，楚婉便觉心累。
【婉姑娘，不妨在学堂开办之时，也去做做副业。】
“说着美啊，但做起来难。”楚婉不由得感叹，“光是这几天查阅资料都把我累得够呛，更别说再加上其他了……我还是先去寻东家谈谈价，说不定可以压下些。”
想着，她便又随东家，到了庄子。这次，楚婉如同眼睛点光，到处去寻庄子的缺点，这里指指，那里指指，就连茅厕最里面漏水的那片瓦块都被她掀了出来，终于是压了不少价。
待东家松了口，楚婉便果断签了下来，生怕东家反悔。
找到了去处，楚婉便又去研究怎么修葺。虽然她的那个庄子是她自己寻人修的，但毕竟那时没有孔方兄的忧虑，这下还需得精打细算起来。
想着，楚婉又跑去了集市，到处打听着做工的时间、价位。但不知是不是她是外人的缘由，这些工人报价奇高，她好不容易租个院子，又要花几倍价钱修葺，那实在是不值。
就这样跑了几天，楚婉都无功而返。回了客栈后，她几乎是瘫在床上，再也不想动弹半分。
闭眼休息了会儿，楚婉忽觉门外传来声响，她艰涩地动了动手指，神智缓缓恢复，但身体却依旧不想动弹。
外面声音似乎更大了，隐隐约约，能听到一声：“张大人。”
“您怎么来到此地了？”
张焕一手拿着折扇，一手提着木头盒子，身后还跟了位侍卫，手中也是拿满了东西。
张焕笑道：“这几日委屈大家住在这了，这是给大家送来的一些糕点。我尚未婚配，也不清楚姑娘家喜欢吃些什么，就随意买了些，大家别嫌弃。”
张焕让她们住在客栈，已是大恩。现下又来送些糕点吃食，实在是让姑娘们感动得说不出话来。
“张大人太客气了，本来你就与我们有恩……”
“没有各位帮忙，连县土匪难除，也会影响连县发展。姑娘们不必妄自菲薄，一点心意，便收下吧。”
这几声寒暄的话，楚婉不再想听，眼皮又沉沉闭下。
方才闭上半刻，楚婉忽地听到一声：
“楚先生可在么？”
楚婉瞬息坐起，赶忙整理好了衣衫，便开门请张焕进来。
“这几日忙得有些昏了头，让阿舅见笑了。”楚婉实在没想到人家都上了门口，她也能睡着，心中又是羞愧，又是尴尬。
张焕竟也没恼，只是令人关了门，悄悄地揭开盖子。
一袭白光闪烁，登时让整间屋子都亮了亮。
楚婉瞪大了眼睛。
那本该是装些饭菜的木头盒子里，竟然装满了银两。
楚婉怔了许久，才僵硬道：“这……阿舅？”
张焕却拍了拍她的手，将盒子推向她：“县内资金得下月才能拨给你，我知道你现在缺钱，这些就当是阿舅送你的见面礼，于公家无关。”
楚婉这才反应过来，急忙摆手：“不……这不可……”
她话尚未说完，张焕便再次打断了她，“收下吧。就当是我这几年都没有回去看望姐姐的愧疚。”
话都说到这份上，楚婉也只好硬着头皮收下。两人又谈了谈学堂如何创建，谈了谈家长里短，便相互辞别了。
楚婉望着这白花花的银两，顿时觉得有些不现实。
她刚将银两收起，拿出账本，门外便又响起敲门声。
楚婉有些疲倦开门，见来人正是林轩。
她的双眸因多日未眠，已经泛起些许红意，睑上也早已沾上厚厚的黑团。
她轻声开口道：“怎么了，是哪里不懂了？”
林轩没有发话，只是看着楚婉明显憔悴的脸，神色微微动容了些。随后，她将手中盒子推了过来。
楚婉拧眉。
林轩看着她，说道：“这是姐妹们凑起来的……”
“不可！”楚婉急忙拦住，“大家本都不易，这些钱币，想必也是凑了许久的私钱。我不能收。”
“先生，是你让我们有了除了嫁人的另一条出路的。我们也想帮你。”林轩目光炯炯，不容拒绝地把盒子搁置楚婉手上，“请先生务必收下。”
“不仅是为了我们，更是为了我们的学堂。”
楚婉怔愣许久，憔悴的脸庞似乎也多了分生气。她颔首，小心接下，郑重说道：“我定不负大家所望。”
有了这些钱币，学堂的创建情况便好了太多。但楚婉仍不敢无节制地花费，仍是卖力地跑东跑西，又是谈价，又是招人，终于以一个适合的价位谈下了。
学堂启修的时刻，楚婉便站在桥上远远望着。堂外来往人群众多，无一不是来打听“修什么的？”“什么时候修好？”更有甚者，竟然还寻到楚婉所在的那间客栈，将自己家的幼童预留到她这读书。
楚婉忍住酸涩，终是待了夜深人静时刻，摸到学堂那，悄悄哭了。
她向来是家中金贵娇女，平日里更是要风得风，要雨得雨，就算修建自己的庄子时，也有下人为她到处打听人家，她也只需要一句：“好，可以。”这院子便很快就开始搭起来，还从未这般成日穿梭在集市中。
直到这刻，楚婉才发觉平日阿爹跑单到底有多艰辛，又终于明白阿爹为何从不愿带她出去行商。这之中的辛酸苦辣，只有亲身经历了，才知道苦涩。
越想着，楚婉越有些眷恋。
那日中秋佳节，她立在桥头，便是思及到了爹娘。虽然爹娘平日为阻断她读书做了许多难以接受的事，但楚婉也确确实实没有受过什么苦头。
想着，楚婉重重叹了一口气，但眼眶泪水却怎么也止不住。
【婉姑娘……】
“无碍。”楚婉抑住哭声，轻声道：“只是有些累了。”
几只萤虫在草丛间飞来飞去，楚婉望着，两人静着，半响，系统忽地开口。
【婉姑娘，你大胆往前走。】①