南浔为难:“这……属下不敢猜测殿下的心思。”
杨柳早知道会是这样，挥挥手让他出去:“你做自己的事吧，我看会儿书。”
“是，”南浔将木炭点燃，悄悄看她一眼，默默退了出去。
萧策安小气鬼，自己不吃饭也不让别人吃饭。杨柳生着气，笔下没个轻重，直到午时，也才堪堪将这人画到七分相似，已是头晕脑胀。
推开门，院子里静悄悄的，枯枝断在雪泥里，一派萧索，不禁幽幽叹了口气。
萧策安冷硬的嗓音从背后传来:“还不来用膳？”
杨柳吓得一激灵，低头应好，挑了个离他最远的位置坐下，一心夹菜，不敢多说一句话，生怕他等会儿又不让她吃饭了。
但萧策安却极其反常，并不动筷，指使南浔给她夹菜吃。她从未说过自己爱吃哪些，他让南浔夹的菜却都是她爱吃的。
杨柳不语，闷头扒饭，乌黑的眼眸盯着碗中粒粒分明的白米饭，思索着萧策安是什么时候观察的她，或是他从何处打探来的消息？但直到咽下最后一口饭，也没想出个所以然。
“吃饱了？”
“是。”
“你准备一下，”萧策安语气平平，“明日入郡守府。”
“啪嗒”一声，杨柳的筷子掉在桌上，低头去捡，若无其事地问道，“我去郡守府做什么？怎么进去？”
东正解释道:“程大人进了库房，库房有道门，甚是繁琐，大人瞧了数次，直记得头晕，也没记下如何入内。风闻您过目不忘，这便想请您去瞧一瞧。至于如何进，殿下已经安排好了，您人到就成。”
杨柳垂眸道:“我不敢。”
一直静默不语的萧策安忽地冷了脸，“不去也得去。”
杨柳便道:“不是我不想去，只是事关重大，若是我出了差错，打草惊蛇误了大事，万死不能辞其咎。”
“不必忧虑，”看她急得要落泪，萧策安顿了顿，含糊道，“便是你出了事，也不妨碍。”
一句话震得杨柳目瞪口呆，这简直和让她送死没什么区别。反正她命都没了，妨不妨事于她而言，又有什么区别呢？
于是她道:“我真的不敢。”杨柳试图分析，“我体力不挤，又无急智，更不懂看人眼色，画技稀烂，就算去了，也不一定能窥见秘密。您就换个人，好不好？”
纤弱美少年静静望着自己，萧策安抿了口茶，心知杨柳是在糊弄，眉目又凌厉几分，阴恻恻道:“不会便学。似你这般，人人都不要做出一番事业了？那么多圣贤书，又都读到了何处？”
知晓她从偏僻小乡初至京城，畏首畏尾怯懦不安，萧策安已是耐着性子。但她若迟迟不改，他也不介意自此便当她是个透明人，渐渐淡出圈子，生死祸福各不相干。
杨柳气闷，绷着唇角不说话。萧策安诸多事宜，不与她耽搁，只冷冷看了一眼，便领着东正和北离回房。
杨柳觉得殿下实在是无理。京中靠父祖荫庇的纨绔子弟众多，惹出事来的更是不少。她虽不喜夸耀，但也知晓自家的家世放在这群纨绔子弟里也是顶尖的。
她是想套近乎，可不是要来送命，这事怎么也轮不到自己来做。若真出了事，还要她负责，着实令人恼火。
何况她有自知之明。单是到了人前便禁不住心悸这一条，就不是个好细作。若是人一问，不说倒豆子一般什么都说出来，她结结巴巴面色惨白，落在别人眼里岂不是什么都招了？
室内惟有南浔还在，低声道:“小郎君，您就去吧，殿下做事稳妥，您这一去定是安然无恙的。”
他虽不明白殿下究竟为何意，但依照殿下的性子和镇国公与殿下的交情，若杨柳是个小娘子，自然不会这般为难她。可她偏偏不是。怪也只怪她投胎时没看清，竟长成了个小郎君。
杨柳悠悠叹气，趴在桌沿苦思。若是能做到，她便是做了又何妨？可惜以她才能，实在难以担此大任。
但思及太子临走前那若有所思的一眼，杨柳百思不得其解，闭眸反复思索，再睁眼时已多了几分凝重，不待回自己寝屋休息，便急匆匆往萧策安处去。
进了房门，有八叠山水纹屏风遮挡内室视线，杨柳听得内里几位幕僚模模糊糊的话音，以头抢地，高声道:“殿下，臣请罪。”
内室寂静一瞬，投映在屏风上那道修长的身影微昂下巴，略压低几分的交谈声便传入耳中。
杨柳猜得出来，这些幕僚大多是扮作客商混迹在庭阳城，已有些时日，现下约莫是在向太子汇报得来的讯息。
“殿下，突厥比庭州更靠北，天气更寒冷。庭州遭受雪患，突厥定然不会幸免于难，比之我们的情况，只坏不好。某私以为，当加强对突厥的防范，若他们攻城掠地、抢夺粮草、欺我边民，也不至于被打个措手不及。”
太子府中能人异士众多，早在京城时，就已经分析出了这点。只是名士大多声名远播，为人所熟识，不便做潜伏暗探之事，只得派了这些不常在人前露面的来。
又有人溜须拍马:“此言差矣！我大雍国力强盛，突厥不过是靠着欺压蚕食周遭小国，整日骑马游荡，哪里打得过我大雍军队？”吃了太子一记冷哼，讪讪闭口。
太子冷不丁问道:“足下每月薪俸几何？”
众人面面相觑，拿不准主意，如实回道:“二金。”
萧策安忽地展眉一笑:“一金可雇死士入险境，以身犯险、出生入死。君等这二金，为孤出了几回生，又入了几回死？还是只去了醉兰坊吃酒？”
又转向那溜须拍马之人，凤目中微光闪动:“郡守府的雪中春酿，滋味如何？”复又对提议加强边防之人道，“窦将军许给你的三十金，烫手否？”
在座无不是聪明人，原想拿乔一番，借着殿下沉思时道破天机，为自己搏一搏名利。可眼见着殿下竟一桩桩道出自个私下里藏掖的秘事，当即面色惨白，跪地请罪，口口声声道自己一时糊涂，但行事全是虚与委蛇，只为了给殿下探得更多消息。
杨柳更是确定了，萧策安先前让她做细作并非出自真意，而是要探一探她的忠心。她已是走了一步臭棋，此刻与跪了一地的幕僚一般，心中惴惴不安。
待得萧策安一番敲打，斥退了这群心思不正的幕僚，黑靴咚咚踱步到她面前，更是紧张不已。
“请什么罪？先前不是挺张扬吗？”
杨柳不敢含糊，“殿下您千金之躯，尚且亲赴庭阳，臣理应为您分忧，万死不辞。至于其中艰辛，只要臣苦心钻研，总有破解之法。不解之处，还请殿下多多指点。臣得了您的金玉之言，行事也有些底气。”
这一长串恭维话出口，不止杨柳，连萧策安都挑了下眉，“不敢当，杨小世子可是金贵人，孤哪里敢让你去那等虎狼之地。”
杨柳也是后来才回味过来，父亲只有她一个孩儿，殿下绝不可能让她交代在这儿，听他阴阳怪气，更是认定他只是要考察她忠心，俯首学着先前那溜须拍马之人，“殿下，臣原在草莽中厮混，若非殿下英明，循着十数年前的蛛丝马迹找到了臣，臣这辈子便是草草了事。殿下对臣，恩同再造，臣感激涕零，只恨才疏学浅，不能为殿下分忧。”
十几岁的少年人，生了一副好容色，明眸若春水，见了便让人心生好感，即使这马屁拍得粗浅明显，也让人受用。
萧策安眉目间的郁色散去，“既然知错，还不快随着东正做些准备？退下吧，往后不许再与那些个溜须拍马之人厮混，平白沾染了恶习。”
“啊？”杨柳懵圈，脑袋一时没转过来，“去哪里？郡守府？”
她太浅显，如一汪清澈的湖水，一眼就能望到底。萧策安沉声，起了逗弄的心思:“难不成你先前那番慷慨陈词，都是诓骗孤的不成？”
“臣愚钝，反应不及时，请殿下见谅。”诓骗国储，这罪名并不轻，杨柳连忙摇头，额前乌发柔顺，也随着她的动作晃了晃。
萧策安目光掠过毛茸茸的脑袋，漫不经心问她:“方才幕僚所议之事，你如何看待？”
杨柳不敢怠慢，一五一十地讲出自己的看法。为挽救在萧策安眼中的形象，免不得绞尽脑汁，将平生所学能用的都给用上:“如今天下初定，百姓厌战，中原百废待兴，征战乃是下策，但不可不做防备。”
“怎么个防备法？”
国家大事岂是她一个少年人能置喙的？大雍与突厥关系复杂，上了年纪的老臣都不一定能理清楚，杨柳涨红了脸:“臣不知。”
萧策安本就是随口一问，不指望她说出个所以然，但见她坦诚，耐心便也多了些，不介意点拨一二:“北方强国，惟有突厥，但小国却不可胜数。突厥兴起，乃是趁我中原内乱，蚕食周遭小国领土，看似强盛，实则内部派系纷繁错杂，旧国遗民，心怀叵测者不在少数。被侵占的小国，亦有复仇之心。”
内忧外患，冬日短粮，尤其近两年，风闻突厥王身体已是不大好，王廷更换只在这一两年。他此次前来庭州，也不单单是为了雪患，更是暗中排查突厥王族的势力渗透，谨防官银失窃有突厥人手笔。
那几个幕僚，也不过是放出来混淆视听的，真正受重用而有才能的幕僚，早已将得来的秘闻传与他。
杨柳低眸思索片刻，缄默不语。殿下既然如此清楚，想来早有定论，也用不着她献计。
此事比去库房更为凶险，也更慎重，一着不慎，害了自己事小，牵连得将士百姓遇难，那才叫死有余辜。没大能耐，杨柳是一点也不想进去祸害人，倒不如闭嘴来得干脆。
萧策安态度回暖，杨柳心下微安，便又低头发起了呆。困倦浮上心头，她眨眨眼提神，暗自祈祷着他早些放自己回去。
昏昏沉沉间，却听到他压抑着怒火的低斥声:“你便是这般不思进取？”
东正和北离放轻了呼吸，努力减小自己的存在感。小世子也是不走心，殿下难得指点一番，竟当了耳旁风，还堂而皇之地走起了神。
殿下挑剔，但生平最厌恶的便是懦弱之人和不思上进之人，偏偏这两样小世子占全了。
哪里见过哄人还哄得这样敷衍的。