今年的秋天来得格外早，与封地的萧瑟凄凉不同，虽入了秋，京城内却还是一副热闹景象，只是近日的街边多了些关于皇家的闲言碎语。

“听说了吧，那于家的小双儿，本来那于太傅被流放，他是要一起去的，结果皇上可怜他，把他留下来了，可惜被三皇子退婚。”路边一家包子铺的老板娘一边干活一边和客人闲聊，手上的活不停，这嘴里的话也不断，“三皇子如今正得皇上欢心，前几个月被派去南方赈灾，最近又将主持科考，告示都出了。”

“就是，虽说现在又被皇上赐婚，赐给那个什么王爷，可是谁知道是什么样的人呢，说是正妻，要我说，就他那种戴罪之身，那王爷要是什么好人，还能轮得到他？”

“那个王爷被皇上留在封地这么久，想来也不会多受皇上的重视，虽说皇上宠爱先皇后，但也过去好多年了，宫里只见新人笑，哪见旧人哭，那个双儿跟着他，以后说不定还要吃大苦头呢，听说皇上把他们家抄的干干净净，什么都没剩下，可怜一个双儿独自留着京城。”

铺子里的顾客你一言我一语，只见本来排在人群后面的一个小丫头猛地冲上前，将手里的铜板没好气的扔在桌上，故意用很大的声音喊道，“你们是不是不要命了，天子脚下，议论皇子，只怕你们说错些什么，被有心人听去了，多少个脑袋都不够被砍的！”

众人听到这话，大部分都安静了下来，只剩下几个人还在窃窃私语，小丫头也不管，跟老板娘要了两个肉包就离开了。只见那个小丫头故意绕远路，拐了好几个弯，才回身转进一座宅子，那宅子已经没了牌匾，内宅里的花草也几乎全部枯萎，虽然没有什么生气，但环境还算干净。

小丫头提着裙摆走进最里面的屋子，看见床上咳嗽的人这才红了眼眶，却又不敢落泪。她知道自家公子是受了苦的，老爷流放，自己被退婚，如今又要嫁给那本远在千里之外的不受宠的王爷，公子在她每次出门前都交待她，不要与他人争吵，徒生事端，可这次她实在没忍住才会在街上与人辩驳两句。

“金珠……咳咳……你回来了。”床上的人坐起身子，金珠赶忙将手里的包子放在桌上，熟练地倒上一杯热水递了过去，这才暂时止住了咳嗽声。

那人纤细的手腕内侧，有一个浅红色的五瓣花胎记，那是每一个双儿出生时就有的，就是这个印记，把双儿和男子区分开来，有印记的双儿，不能为官做宰，只能像女子一样，嫁给他人，相夫教子，甚至还有很多双儿因为较差的生育能力而被夫家人羞辱。

“公子，你这身子……”金珠欲言又止，轻轻拍着于沉月的后背，“大夫都说了，公子是忧思过度，这样对身子不好，公子你要放宽心啊。”

于沉月扯出一丝笑意，反过来安慰金珠，“你放心吧，我没事的。”随后抢在金珠之前，又说道，“你买了包子回来对吧，快拿过来吧，凉了就不好吃了。”

金珠见状，只能作罢，将想说的话咽回肚子。主仆二人再无言，都吃着手里的包子，于沉月吃两口就咳嗽两声，到最后喝水也不见好，剩下了小半个包子。

金珠也没办法，公子的病是心病，手里的钱不多，京城大夫收价贵，看了几次，于沉月便要作罢，说看不见效果，不如把钱省下来，金珠何尝不知道公子的心思。可怜她家公子，也不知以后的路该怎么走。

她站在门后偷偷地抹泪，秋天到了，她不希望她家公子也如同秋天的落叶一般凋零。

严深此时正瘫坐在躺椅上，他已经很久没这么悠闲过了，即便是大学期间，也会为学生会和社团的事情不断奔波，大学毕业之后为了赚钱更是拼命，可如今做了这个闲散王爷，每日除了与还留在自己身边的莫其康切磋武艺，就再无其他烦心之事。

这莫其康是原身母家的人，算下来严深还要叫一声“舅舅”，两人年纪相仿，当年莫家家主不放心原身，求皇上让其陪在原身身边照应，一同读书写字，学习骑马射箭。

虽一同生活多年，但两人始终不太对付，那日就是因为一点琐事，两人吵的不可开交，原身不顾大雨去后山打猎，这才伤了脑袋。这下可吓坏了莫其康，严深看着对方的样子，知道他虽嘴上不饶人，但血浓于水，是真心待原身的，于是他先道了歉，而后也保证改进，这反而惹得莫其康不好意思起来，这些日子严深又毫无王爷架子，两人也逐渐缓和了关系，变得更加交心。

很快，京城的消息来了，和小说中一样，让严深这个淮王回京，皇上已经命人建了府，准备迎娶于家的双儿过门。

莫其康看着和善荣高高兴兴一同收拾行装的严深，顿觉一股无力之感，他伸手拉住严深，用着他从那些白胡子长辈嘴里听来的口吻说道，“你这一摔，人是变的谦逊了，可是怎么感觉变得呆傻起来？那个于沉月，他父亲是于太傅，是三皇子的太傅，现如今他可是你三弟不要的人，这门亲事怕是对你不好，我看回去之后你还是和皇上说几句软话，赶紧退了这门婚事才是。”

严深听完，非但不生气，倒笑了起来，顺手将收拾好的两个包裹交给善荣，揽着莫其康坐了下来，“我倒觉得挺好，那于沉月听说是有名的才子，想来父皇再怎么不喜我，也不会把不好的人家给我，至于他被退过婚这事，不是他的错，我也不在乎。”

莫其康见他这样想，便不再多言，走之前夸了他两句，说严深身上有了几分先皇后的影子，严深默然，随后便借着由头开口询问了些关于先皇后的事情。莫其康知道的不多，但人人都夸先皇后的好，他之前在家也经常听家里的长辈夸赞，也叹惜，好人不长命，先皇后离开的太早，成了皇帝的朱砂痣，所以以前对原身，这位二皇子也格外的疼惜，只可惜原身自己不争气，犯了大错被罚到此处。

严深回忆里关于先皇后的事情并不多，这位皇后离开的太早，原身的记忆很零碎，音容笑貌，都很模糊，但想来一定是为不可多得的佳人。

回京之路遥远，日夜兼程，也花了小半个月，严深不是第一次骑马，养好伤后没几天他就与莫其然再次进山打猎，熟悉这副身体，但没想到这次回京要让他在马背上颠簸这么久。他本以为自己只要坐在马车里看风景就行，奈何山路崎岖，马车摇摇晃晃，他几次被摇的头昏脑涨，干呕不止。

这次回京的马车也小，车内空气沉闷，他只觉得身上湿哒哒的，空气仿佛长了脚，拽住了自己的衣襟不肯松手，莫其然笑他金贵，自掏腰包在路过的驿站里买了一匹快马，严深无奈，在驯服马匹和坐破小马车之间，他选择了前者。

严深自觉已经驾驭了这副身体，他能骑马，能拉弓，能打猎，还能和别人过几招拳脚功夫，他知道，进京后不久就是秋猎，这是原书中原身和主角攻的第一次见面，他虽不在乎，但也不想在秋猎上出丑，原书中他会被一只猛虎惊的摔下马，后被主角攻——五皇子所救，他深知，若不想同书里写的一般，自然要精进些武艺。

终于是到了京城，看着那高耸的宫楼，严深快步下马，将缰绳交给从马车上下来的善荣，城门前的士兵恭敬地叫了一声“参见王爷”，随后一穿着华丽的妇人走上前来，那人年纪约四五十岁，但体态端庄，笔直的腰板，梳着宫人的发髻，在严深面前微微俯身。

“王爷，太后有请。”

严深真正的，第一次踏进这皇宫，那妇人在前面走着，严深独自一人在后面跟着，善荣被他先打发回王府收拾，莫其康则是回了莫家，他独自面对路过的宫女太监，那些低着头，驻足在自己面前，手里拿着宫里物件的人。

不自在吗？他不觉得，原身一直觉得不自在，中宫之子这四个字似乎很重，重到原身性格扭曲，不再正常。而严深能感受到这副身体传来的紧绷感，但只有一瞬，因为他很快习惯，跟在妇人身后的步伐也逐渐轻快，既来之则安之，都是死过一回的人了，他还怕什么呢？

穿过不知几重门，他们才停下脚步，严深停在门口，那妇人进去通报，随即一个低沉的女声传来，那声音急切地唤他进去。抬脚进门，刚往里走了几步，就听得有什么东西敲击在地面上，那声音越发急促，也越发的响，只一瞬，严深就看见一个穿着华丽的老人被刚刚带路的妇人搀扶着走出，她梳一高髻，头上戴着的是纯金手工打造的发簪，上嵌东珠，金光闪烁，而刚刚的响声，则是手中由玉石作柄而打造的红木手杖所发出的。

“皇孙拜见皇祖母。”

严深不慌不忙地跪下，眼前的老人与记忆中太后的身影重合，这些年太后明显老了许多，腿脚也有些不变，但仍然精神矍铄，耳目清明。

太后有些惆怅，哽咽着命人将严深扶起，抹了抹眼角的泪珠，上下打量着这个许久不在身边的孙儿，“好孩子，终于回来了，哀家这心总算是放下了。”

“母后又何必为这个小兔崽子伤神呢，依朕看，他未必知道母后您的苦心。”身后突然传来两句轻笑，紧接着严深耳边是一片跪倒之声，他没有因为皇帝的几句话就大发雷霆，像原身一样叫嚷，反而是依照规矩，再次缓缓下跪。

“儿臣拜见父皇。”

可皇帝没有像太后一样让自己起身，反而扶着太后坐下，严深仿佛不存在，是透明的。皇帝的不语和严深现状的窘迫，让身边的一群奴才和宫女也无人敢起身，都跪在一边，宫里一片沉寂，仔细听还能听见众人微弱的呼吸声，在这宫里，就连呼吸这件事都好像无法大胆去做。

“淮王起来吧。”

皇帝似无心针对，不过一会儿就让人赐了坐，严深这才看清那皇帝的真容——这北麟国的帝王，半靠在红木雕花的椅子上，身着明黄的龙袍，胸前是五爪金龙，那龙口衔明珠，双目睁圆，北麟帝嘴角似笑非笑，两颊因为年岁渐长而有些凹陷，他眼窝深邃，眼角狭长，额头与眼角的几丝皱纹加重了这位帝王的威严。

他盯着严深，好像要用眼神把他盯出一个洞。先帝早逝，他十几岁称帝，如今已经在位数十年，他自信什么人的心思都躲不过自己的眼睛，更何况是这个早离京城，不受管教的儿子。