“不见了。”
宁雪视线巡过一片尽染霜雪的深山密林。
小语睁开紧闭的双眼,纳闷道:“真奇怪,我的神识一直盯着这方圆数十里,那妖怪刚才消失的时候却没追踪到它的一点去向。”
大片飞雪铺在林间,天地间一片素色冷寂,却有两道深痕从林外一路奔到林心,将层层碎土从雪地下翻出,惊慌地在一地白絮琼玉中犁出一行黑色深痕。
宁雪脚踩灵剑,眸光扫过深痕尽头的几点扇状脚印,转眸看向悬在身旁的小器灵。
小语也抬头看她。
“小语,此处恐怕被人设下屏蔽神识的手段,方才那妖物应是借此逃脱,我会服用觅灵枝炼制的丹药把它找出来。”
宁雪望向落向西边的悬日,抬手引出深痕中留下的一丝残余灵力。
小语顿了一瞬,立刻道:“琉璃七叶草可以等会再找,这种意图食人的妖邪若是任它离开,等它不知道哪天又蹦出来,山下的村民定会成为它的腹中之物。”
宁雪点点头,服下丹药,感知到掌心的残余灵力源头,身形顿时从原地消失。
天色渐深。
“那股灵力源头刚才在这里又消失了。”
宁雪望向不远处的一座峡谷,伸手按住灵剑剑柄。
小语眉心蹙起:“那里的峡谷能屏蔽我的神识,它应该躲在里面……不对!”
一丝细微的脚步声忽地擦过一人一灵的耳畔。
夜空不知何时吞下夕阳的最后一点余晖,天光骤黯,两道鬼影倏然在峡谷入口半空浮出,而后落在地面。
两只鬼物仰起独眼马首往前方看了一眼,互相扛着一根枯瘦竹竿,抬脚往谷内走去。
滴滴血迹从竹竿上绑着的妖尸身上落下,刹时在洁白的雪地上绣出一朵朵血花。
“挺吓人的。”
小语毫不畏惧地朝鬼物额头撞去,结果却在它脑袋一穿而过:“可我又不是人。”
“挺吓人的。”
宁雪给自己又加了一道泯息术,施法飘在鬼物身旁,“可这里哪有人给它吓?”
一人一灵视线交汇,皆是会心一笑。
两只鬼物仍无所觉地抬着妖尸继续前进。
宁雪瞧着妖尸死不瞑目的双眼,反复感知掌心的一缕残余灵力,道:“白天袭人的妖物就是这具妖尸。”
她看向鬼物脸上的独眼,“这是马面鬼,鬼族的一种鬼物。”
凡为生灵,如若一死,皆为鬼。
可天地间有万般奇异,也有天生为鬼的生灵存于世间,自称鬼族,她们现在遇到的鬼物便是鬼族中的马面鬼。
“这两只鬼物身上有阻止神识窥探的法器,怪不得我之前没有察觉到它们的存在。”
小语看着周围山壁上浮现的古怪符文,又瞥向鬼物腰间佩戴的一块符木。
宁雪感受着因泯息术飞速消逝的灵力,当即咽下两颗聚灵丹,而后又取出一枚玉简,将目中所见的一切刻录其中。
“鬼族大多聚集在西荒隐世不出,我前世也没有听过它们出现在齐国灵矿的消息。”
宁雪盯着血肉模糊的妖尸,心头觉得有些怪异,“这只妖物也是西荒的一种水妖,怎么会突然在苍南的凡人地域?”
小语凝眉道:“这么古怪,这里不会是藏着什么见不得人的秘密吧。”
夜空澄净,一轮孤悬于天的满月往人间斟下几杯冷肃月光。
月辉一时落到峡谷,流至两只停下的鬼物脚边,映亮一座狼藉不堪的坟墓。
“这坟……是被掘过吗?连棺材板都被掀了。”
小语震惊道。
宁雪停在坟墓一丈之外,沉默地看着周围四分五裂的棺材板,裂成两截的墓碑后被掘出一个大坑,乱石碎土散落四处,露出斜躺在内的一具干尸。
鬼物在坟前放下妖尸,俯身将碎裂的碑石拼好。
“寻魂法器。”
宁雪盯着土坑旁散落的一张头朝坟墓的纸人,心道:“也许曾有人用寻魂法器找到这里,然后把这里的坟墓给挖了。”
“诶?这里面好像还有一张纸人。”
小语大胆地越过鬼物,飘过无字墓碑,往坑中看去。
砰。
一声轻微的心跳声响起。
小器灵身形一悚。
砰。
坟前的妖尸霍然变成一张干瘪的死皮,汩汩血肉冲过地面,落到土坑,飞速地渗进干尸的心口。
干尸紧闭的眼皮颤了颤,寂静的峡谷霎时炸起一连串惊雷般的心跳声。
小器灵面色大变地冲回宁雪的识海:“啊啊啊!这埋的是一个高阶修士!”
宁雪心中一惊,视线在蓦然冒出坟边的七叶灵草上划过,迅即拔剑向前一斩。
七叶灵草根部顿时断裂,随后消失无踪。
静立在坟前的两只鬼物发觉异动,独眼怒瞪,迅疾扑去。
宁雪握紧七叶灵草,腕间平安扣一动,身形遽然从原地散去。
两只鬼物扑空,微抬的独眼与干尸睁开的双眼对上,鬼身突而溃成无数碎屑。
轰隆作响的心跳声戛然而止。
一个鬼魂从干尸身上飘出,浮在半空,眸光落在坑内的一张纸人。
纸人头朝谷外,双手一前一后地扒着地,似在挣扎地逃离。
鬼魂伸手抚向干尸毫无动静的心口,望向坟边灵草根部的一道齐平断口,无声笑道:“刚才是你吗?”
*
宁雪的身形出现在五十里外的一处山洞中。
“宁宁!”
小语慌乱地窜出识海。
啪地一声,一株七叶灵草坠到地面,琉璃晶莹般的叶瓣顿时涌出缕缕黑色丝线。
宁雪张开五指,一团黑线悍然突破她设在右手的护体灵力,试图侵入她的体内。
一层符文登时从她肌肤浮现,阻下黑线前进的动作。
宁雪看着右手冒出的符文,垂下眼睑,默念法诀将符文尽数收回,而后解开神魂的约束。
神魂中缩成一团的灰白火焰乍然跳起,欢乐地滚出神魂,窜进经脉,朝她右手掠去。
密密麻麻的痛意从右手溢出,宁雪面色不变地拾起地面的七叶灵草。
遍布七叶灵草的黑线应时全数缠上她的五指,却在扎入她的护体灵力时被一股炙热烫意碾成黑气。
“封!”
小语挥手将一串金色封印送入惊慌溃逃的黑气。
黑气一震,刹时在宁雪掌心聚成一团静止不动。
灰白火焰在宁雪体内乱逛半圈后,终于被穷追不舍的小语抓回神魂。
宁雪额角落下一滴冷汗,咽下聚灵丹,低眉仔细翻看七叶灵草。
“琉璃七叶草吸纳月华而生,平时一般会匿形不出,只有完全成熟时才会在满月时现形,但琉璃七叶草也不只吸纳月华这一种天地之气,曾有在北海出世的琉璃七叶草被发现同食月华与祟气而生,这株琉璃七叶草也是如此。”
宁雪视线落在灵草长出的两枚黑色叶子。
“琉璃七叶草每三十年生一叶,其叶为青,这株琉璃七叶草长在坟边,吸收墓中鬼气后长出了两枚黑叶。”
小语在她手边盯着那团不断挣扎的鬼气,“这是一个千年老鬼的鬼气,那座坟墓里的老鬼应该在六十年前就埋在那里了。”
宁雪思索道:“前世我从没听过西荒鬼族在苍南的事迹,但它们无故潜伏在苍南凡人地域多年,必定在图谋着什么。”
刺骨寒意沉下昏暗的山洞。
宁雪取出刻录峡谷见闻的玉简,往其表面贴上一张灵符,准备将这枚玉简送回宗门。
灵符灵光闪动几下,倏然化为灰烬焚毁。
宁雪又取出联络符令、传文信笺、宗门玉牌等,准备再次传信。
然而皆是以失败告终。
小语脸色发白道:“怎么用什么手段都传不出信?这不会是那只千年老鬼干的吧?我们只是在峡谷看了它几眼,至于摆这么大阵仗吗!”
阵法上的一枚符令忽地亮起一点光。
宁雪神色微动。
这是楼船船家给船客的联络符令,他们会在齐国国都停留一月,期间若想搭载楼船返程,便可用这枚符令联络他们。
她方才也用这枚符令传信给船家,询问返程事宜。
符令灵光剧烈颤动,从中挤出两个字后就轰地一声炸为齑粉:“快跑!”
“齐国国都也出事了……”
小语眼神一顿,闭眼将神识向周围无限铺开,少顷后沉声道:“二十里外出现了一股很强的灵力威压。”
小语化出一张齐国地图,伸手往图中的齐国国都点去。
一点墨色从她指尖晕开,整个齐国地界须臾被侵染大半。
宁雪抬头看向地图,一团墨色正呈围攻之势席卷她们所处的雍州地界。
宁雪闭了闭眼,抚上腕间平安扣,说道:“我的神识也感受到这股灵力威压,我们现在不能传送出雍州,若是被这股灵力威压触碰,就算不死,也会被发出灵力威压的修士发现踪迹。”
小语抓狂道:“这到底要做什么?这齐国除了一条小型的上品灵脉什么都没有,我的神识现在也被莫名其妙的阵法断开了,那个千年老鬼难道想要这条灵脉?也不对呀,现在这阵仗花得灵石比那条上品灵脉还多。不会是哪个势力在这里发现了什么秘境神器神兽神花神草神树神木神虫,才搞这出大范围封锁吧?”
无言的寂静在山洞内停留一息,便立刻被一张焚毁的灵符打破。
“那个村子被袭击了!”
*
“鬼!那些鬼又来了!”
一位村民指着村外大喊。
穹窿黢黑,一片鬼影走过冰雪覆没的大地,迎着村内百姓的惊恐的目光踏进村外的一条冰河。
层层雷光猝然破冰而出,将步入冰河方寸的两只鬼物轰成粉碎。
诸多魑魅魍魉停下脚步,仰首看向村中古树上亮起的灵符,一道无形的屏障在村子外围张开,更有数道灵符化为一众金甲神兵手持刀枪剑戟,将冲入村子方圆三里内的鬼物厮杀一片。
屋内,女孩缩在被窝,看着家中长辈赶忙离去的身影,手中灵光亮起又飞速黯下。
女孩颇为苦恼从枕下扒拉出一具木偶,埋怨道:“你怎么还在村子里用禁灵符防着我呀?”
木偶沉默地歪在她手上。
村外,一只厉鬼发现在村子五里外不会被金甲神兵袭击,双手即刻往上一举,鬼身陡然拉长千丈,鬼头穿过冰河,伸到村子上空张开一张血盆大口。
几个村民瞧着天空出现的巨大鬼影,顿时被吓得魂飞胆裂,两眼一翻,直接倒地晕死过去。
厉鬼嘿嘿笑了几声,张开嘴便要将包含村子在内的方圆五里全数咬下。
铮!
一束清霜剑光犹如垂天之瀑凌空斩下,厉鬼僵住,锋利的坚韧顷刻间便从它的头顶一路斩到腹部。
厉鬼眼瞳向下,看清自己被劈为两半的身躯左右倒下,便骤然化为尘埃散去。
身着粗布麻衣的少女落在村子五里外,诸多鬼物见到这个蓦地出现身前的活人,鬼眼大铮,纵身扑来。
小语掐起法诀,大喝道:“乾坤荡鬼诀!”
无穷无尽的灵力从地底窜出,将地上一切鬼物缠住绞灭。
有些飘在天上的鬼物正庆幸自己会飞,半空赫然间呼下大片灵力将其扇成一团烂泥。
宁雪目光锁着被众鬼簇拥的一只鬼魂,脚下一踏,执剑向前斩出一道剑风。
世间生灵若是身死,尚可为鬼存留世间;但若是魂死,则归为虚无,不复存在。
所谓神魂剑法,便是在修道之初,以金丹神魂承受癸.水之雷的日夜锤炼,引天地之气于眼,而后窥世间万道之弱,攻其破绽,断其神魂本源!
狂烈剑风刮过平地,搅起地面雪色卷成雪幕,瞬时将冲来的魑魅魍魉的鬼躯碎得四分五裂。
碎雪簌落。
鬼魂看着身前尖啸碎去的鬼物不为所动,反倒不避不退地伸手迎向剑风。
剑风如鬼魂所愿,瞬时便在它右臂整齐地削出一个断口。
“好厉害的剑法。”
鬼魂低头看向自己消散的右手,赞叹道:“小友不过炼气修为,却能用出堪比金丹的神魂攻击。”
鬼魂眉头挑起,对宁雪笑道:“小友一身剑法精妙绝伦,不知师承何处,可否告知本座?”
宁雪不语,横剑以对。
鬼魂见她这副模样,莫名地笑了一声,身形从原地散去。
小语忽然出声道:“山……不见了?”
宁雪猛地偏头看去,周围的连绵群山如同被恶鬼吞食入腹,顷刻间消失得无影无踪。
*
村口门扉大开,村长背着一个沉甸甸的包袱走出村子,对着宁雪拱手作揖道:“方才仙长冒着身死之危为村子清退鬼邪,我等感激不尽。”
说着,村长就要拿下肩上包袱:“这是村子为仙长准备的一点薄财……”
宁雪止下这人的动作,直接问道:“能告诉我这一切怎么回事吗?或许我能帮你们解决这些鬼物。”
村长眸中聚起明光,招呼来躲在村门后的几个人,语炮连珠地向她说起事情的前因后果。
村子自齐国建国之初便存在,本来村子里的人的生活一直平安闲适,但却在半年之前突然出现村民消失的事件,搞得村子上下人心惶惶,村长跑到县里报官,官府派人过来查了几次,发现毫无线索便不了了之。
这时村子里又出现几次村民莫名消失事件,村长没法子,便花银子请来一位自称神仙的老道来村子做法驱邪。
一个村民道:“那神仙说我们村子被鬼祟缠身,做法驱邪后,嘱咐我们所有人都要把自己家人刻成木偶挂在门檐或房梁,不然就会被鬼祟抓走。”
一人瑟瑟发抖地接道:“有两户人家嫌这不吉利,死活不肯刻木偶挂上去,当晚我们村子就被鬼祟光临,村子里所有的大小牲畜都被咬死,那两户人家也不见了。”
村长继续道:“之后村子里的人一直挂着木偶也没遇到过鬼祟,直到几天前来了几位同您一样的仙长,他们说我们其实是被叫邪修的哄骗了,还拿走了村子里所有的木偶。”
“半年前?”
宁雪格外留意这个时间段。
小语开口道:“这些鬼半年前才出现作乱,那个时间刚好是回音谷覆灭,苍南动乱的时间。”
宁雪沉声道:“这次齐国封锁事件十有八九与鬼族有关,苍南动乱导致诸多门派不得不暂时休养生息,这些鬼族在齐国潜伏多年,恐怕就是在等待这个时机。”
宁雪思索片刻,问道:“村子里还有谁失踪了?”
一个妇人眼泪横流地朝她诉说自家女儿今夜失踪的消息。
宁雪向村民仔细询问所有失踪者的详细样貌,然后给惊厥昏倒的村民喂下丹药,模糊他们的受惊记忆,又往村中古村贴上几道灵符,走遍村中每一户人家,查清有无鬼族留下的线索或隐患。
最后一户人家里只有一对夫妻,宁雪在屋子内外巡走一遍,回头看着两人,莫名道:“事出紧急,二位可否告知于我,家中存粮还能支撑多久?”
两人中的壮汉愣了许久,唯有当中的妇人沉默一会,回答道:“家中存粮不多,只剩……”
妇人大概说了一个数,低头道:“大概只够撑半月。”
宁雪取出一瓶辟谷丹,道:“这是辟谷丹,服食一颗能够饱腹十天,你们几天留守在屋子内,切记无论发生什么事都不要出来。”
两人头如捣蒜。
宁雪转身跨出门槛,冒着风雪离开村子。
*
夜半,村外的几处弃屋,一阵寒风拂过破洞漏风的大门,摇起挂在门檐下的木偶。
悬挂木偶的绳线轻轻摆起,木偶摇晃地擦过几缕垂下门檐的白发后,猝然间被大风一撞,绳线猛摆,木偶刹然回落,在即将触及一张青白鬼脸时却戛然停下。
倒挂在门檐下的鬼物睁着铜铃般的赤目看向木偶,木偶紧闭的双目颤了颤,睁开一双无神的眼瞳,悬身绳线顿时蹦断。
啪哒一声。
木偶落下门檐,坠于雪地。
鬼物见之,怪笑几声,伸出门檐的腰腹往上一挺,鬼身顷刻翻入门内,鬼头沿着伸长的躯干迅猛破开废屋木门。
伺机而动的灵符扑上鬼物的面门。
鬼物身子一软,倒在门边昏迷不醒。
“我说这鬼族的鬼物是不是长得有点太奇怪了?个个长得像面条一样。”
小语飘到这鬼物身边惊叹不已。
宁雪咽下一颗聚灵丹,默念法诀,将一串灵光送入鬼物体内。
鬼物身形抖动,立时化为一个九尺长的鬼物飘在屋内。
宁雪问道:“你为什么会来这里?”
鬼物的嘴唇一张一合,模糊不清道:“抓……人……木……木……偶……”
宁雪又问:“你会把抓到的人带到哪里?”
鬼物道:“山……山……”
宁雪道:“你还知道什么?”
鬼物开始嘶哑地胡言乱语。
宁雪一字一句地认真听完后,望向半空展开的齐国地图,越入雍州地界的墨色即将来到她们的所处之地。
宁雪顿了顿,揭开鬼物脸上的灵符。
小语眉心朱砂一黯,说道:“宁宁,这主动羊入虎口什么的……也太危险了吧。”
“那股灵力威压已经进入雍州地界了,时间紧迫,我们必须赶在这之前弄清鬼族到底想做什么。”
宁雪瞥向肌肤上若隐若现的符文,轻声道:“小语,我只是进山看看被抓的村民究竟在哪里,不会出事的。”
小语双眉蹙起道:“不只有你一个去那鬼窝,还有我在,肯定不会出事的。”
宁雪不由笑道:“嗯,我们都不会有事的。”
*
鬼物不久后恢复清明,它感受了下自己卡在弃屋窟窿里的面条长的脖子,似乎是觉得嗝着了,用力往回拉起鬼身,挤出窟窿,甩了甩脖子,而后化为一阵黑风再次挤入窟窿,将屋内被它英姿吓得昏迷的少女卷走。
冰河外,消失不见的群山在漫天的鹅毛大雪中重新出现。
黑风兴致勃勃地刮入大山,正要赶入深山老巢交差邀功,突而被一个盖天覆地的黄钟从天镇下。
“何方妖孽劫持我族修士!”
一声怒喝响起,一伙修士身形现于山脚。
宁雪在伸手不见五指的钟内等待一会,缕缕天光便从钟下缝隙涌入她的衣角,最后洒满她的一身衣衫。
立在一丈外黑衣修士掀开黄钟,见到她的模样,大笑几声,惊喜道:“原来被这胆大包天的鬼物劫持的修士是道友呀。”
“我方才路过村子打听到有一位修士助他们驱散鬼物,抬头就看到天上有一阵黑风卷着人跑,连忙带着人追了上来。”
黑衣修士沾沾自喜道:“还好来得及时,没让道友你没被这鬼物伤到。”
宁雪沉默一会,目光扫过不远处的白眉修士,说道:“鬼物半年前陆续抓走了二十六个村民,我方才本想假意被鬼物抓走,前往山中营救村民,结果半路就被你们救下。”
黑衣修士脑袋仿佛天生缺根筋,丝毫不觉得有任何不对,脚下一跺,兴然道:“我也正有此意,道友你刚好可以同我们一路。”
宁雪无语地点头。
白眉修士手中掐诀,对着摊成烂泥的鬼物喝道:“驭。”
鬼物一动,虚弱地从地上爬起,朝着某个方向飞快飘去。
宁雪御剑跟在白眉修士身旁,一行人绕过几座高山,穿过密林,最后在一处山崖下停下。
“看来就是这里了。”
黑衣修士瞧向山崖上被诸多厉鬼巡逻的洞口,手上小巧黄钟向前一抛。
钟身一震,飞到山崖之上,以迅雷不及掩耳之速地扩为参天黄钟盖下整座山崖。
几只厉鬼侥幸逃脱,瞅着这个大钟挡住洞口,长长尖啸一声,飞身向前撞去。
无数金色符文从黄钟表面流出,如世外天音般的洪亮钟声应时回荡在山崖内外,倏然便将触及钟面的几只厉鬼震成粉尘。
黑衣修士看着盯着厉鬼消散的宁雪,笑道:“道友不必担忧那些村民会像这些厉鬼一样消散,黄钟有灵,下手自有分寸。”
宁雪闻言收回视线。
黑衣修士抬手道:“收。”
黄钟一缩,顷刻化为一指宽的小钟落入黑衣修士的手心。
烟尘滚滚升起,原本高耸的山崖登时被碎成无数尘屑,数十道人影在尘埃中难耐地咳嗽。
“有点失误。”
黑衣修士尴尬地笑了几声,正要施法散去烟尘。
寂静的空气中撕拉出一道剑鸣刺往黑衣修士的后心。
黑衣修士眼神一凛,偏身躲开探来的剑尖。
缠于剑身的雷霆戛然向其炸出一面雷网扑去,同时更有数十道长光从四面八方轰然飞来。
黑衣修士握紧手中小巧黄钟,一阵金色符文骤然从其身周漾出。
可是一道剑光更快,黑衣修士正要将视线凝向袭击之人,一道轻灵的身影便纵身躲开左右杀来的拂尘与各色法器,手中灵剑一抬,对准黑衣修士的神魂执剑一落。
黑衣修士惨叫一声,黄钟在手中失力地滑下,衣衫上附着的金色符文消失,片片紫电长光如约而至,少息便将黑衣修士噼里啪啦地炸得外焦里嫩。
黑衣修士强撑地站在原地,嘴角鲜血溢出,嘶吼道:“道友无故加害于我,与那些残害同族的邪修有何差别!”
宁雪落到山崖废墟之外,淡淡道:“你假扮无量宗修士诓骗我进山,用黄钟盖住我时,还意图在我身上种下数种诅咒,如此行径,你这个邪修与那些嫉恶如仇的无量宗修士有何相似?”
黑衣修士一愣,本想辩解几句,但看着宁雪笃定的神色,大笑道:“道友是怎么发现我的?”
宁雪不答,看向面无表情的白眉修士,道:“你在青州城想抓我疗伤,结果却被我师姐逼得弃身而逃,神魂也被种下一枚能够追查到方位的印记,我在齐国第一次看见你就知道你是那个雷灵根邪修。”
白眉修士脸色沉了下来:“原来是你。”
宁雪望着黑衣修士,“民以食为天,扮演一个村民居然连家中存粮能吃多久都不知道,这破绽未免太过明显了。”
黑衣修士服下一颗云纹丹药,伤势瞬间痊愈大半:“呵,我并不通晓这些凡人居住的弹丸之地的道理,扮演凡人对我来说还是太过勉强。”
宁雪秀眉蹙起,将剑锋对准黑衣修士:“你们用鬼物恐吓村民,逼迫他们挂上木偶护家,究竟是在图谋什么?”
黑衣修士抬手将黄钟召回,笑道:“道友,我并没有将真相告诉将死之人的爱好。”
黄钟表面砰然冒出一大片血色符文。
钟声再次鸣响,一改之前的洪亮清鸣,密集似若群蝉嘶语的泠泠钟声荡过未散的烟尘中。
一个挣扎地爬出废墟的村民仰脸瞥见扭曲的半空,还未来得及眨眼,身形便嘭地炸成无数血花。
宁雪眼神一颤,当即扬剑劈开将要触及一个滚泪不止的女孩身前的音浪,移身到废墟中将她抱离险区,而后剑尖一斜,便要对黑衣修士再次斩下一剑。
一点黑气忽然破开宁雪护体灵气,扎入她的瓷白肌肤。
“你……”
宁雪低头看向怀中女孩空茫双眸中窜出的大团黑气,手中灵剑松开落下,猝然化为一个木偶倒在地上,随同灵剑发出嘭地一道清响。
女孩无痛无觉地摔在地面,懵然地在四周张望了良久,而后捡起身旁木偶看了看,脑袋一歪,伸手拧向木偶的头颅与四肢。
木偶一双明眸痛苦地流泪,四肢脖颈应声断开,然后诡异地流出鲜血。
女孩丢开手上五块木头,不顾血液沾染身上衣裙,立即将木偶塞进嘴里,用力咽入腹中。
作者有话说
第40章 鬼族