薛晴羽悠哉悠哉回钟粹宫的路上，老远便瞧见烛光漫天。已近子时，平日里正是入睡之时，灯烛尽数点亮，只怕蒋菡提前临盆了。
思及此，薛晴羽再不敢耽误，步子飞快，飞檐走壁回到偏殿。先放了笼子里的白鸽，又取了药匣里提前备下的安神药丸。
“啊——”蒋菡撕心裂肺的叫喊声袭来，薛晴羽前脚刚踏入主殿，便被扑面而来的血腥气骇住。
掀开床帏，床单被血液浸润，蒋菡姣好的面容扭曲又大汗淋漓，嘴唇血色全无。
“怎么样了？”薛晴羽当即询问绿芙。
绿芙吓得腿软：“薛掌印，产婆说，孩子头部卡住了，有些难。”
产婆正在蒋菡身边，一个劲儿催促蒋菡用力。薛晴羽看得着急，拉开产婆，温柔俯视蒋菡。
“娘娘，若信得过臣，听臣的口号，臣喊一二的时候，你就吸气，喊到三，尽力吐出来并用力。”薛晴羽握住蒋菡的手。
蒋菡点头，准备按薛晴羽说的来。尽管薛晴羽并非产婆，却给人一种无形的安定感。
一旁的稳婆大叫起来：“你谁啊？我助产几十年，还能……”
绿芙一把捂住稳婆的嘴，示意身侧两位公公拉稳婆出去，别打搅薛晴羽和蒋菡。
蒋菡在薛晴羽的指挥下，合理将力气运送至腹部，气息亦稳下来。
“对，就这样，坚持住。”薛晴羽又打手势给另外两个稳婆，示意看着孩子。
很快，“啊呜”的啼哭声响彻整个钟粹宫，蒋菡当真争气，未让自己和孩子身处险境，引来御医院和周嘉昊。
薛晴羽瞄了一眼，发现是个女婴，冲蒋菡点了点头。
剧烈的疼痛再次袭来，令蒋菡发出凄惨的叫声。
“娘娘，还有一个！”稳婆的声音夹杂着兴奋。
薛晴羽再次拉住蒋菡的手：“继续，来，一二……三。
“啊——”婴儿的啼哭声再次响彻夜空，蒋菡产下的，是一对龙凤胎。
“薛掌印，快去！”蒋菡坚决不肯抱率先出来的女婴，只一味看着男婴。
容家的孩子三日前已生产，是个女婴，绿芙在蒋菡临盆时已放出鸽子，此刻容家人已在路上。
奶娘已将女婴包好，薛晴羽抱着襁褓，翻窗而出，将药丸塞入女婴口中，避免发出啼哭。
女婴身体娇小、周身发红，薛晴羽心下一紧，自怀中取出蒋菡曾经赠予她的玉镯，套在手上太大，薛晴羽便给挂在了脚脖子上。
泔水桶位于御膳房后门口，薛晴羽飞檐走壁到达的时候，乔装成搬运工的朱效已候在此处。
“给。”薛晴羽将女婴递给朱效。
朱效打开其中一个泔水桶，取出容家酣睡的女婴。容家显然动了手脚，孩子看上去如刚出来般，身上还带着污秽。
“少主，万事小心！”朱效叮嘱。
“嗯，记得务必亲手将孩子交到容家人手里。”薛晴羽叮嘱完，攀上高墙，消失于宫楼中。
避开辛临的路容易很多，薛晴羽到达钟粹宫的屋檐，便看到周嘉昊和四喜匆匆进去。
薛晴羽暗叫不妙，步子飞快往主殿窗柩走去。
“参见圣上，娘娘刚生产完，模样狼狈，不愿见驾，望圣上体恤。”绿芙的声音极具穿透力。
周嘉昊却一反常态：“不打紧，菡儿在朕心中，永远最美，快让朕看看她和孩子。”
周嘉昊说着便掀开布帘，绿芙不敢再拦着，心下却一派死寂。
“参见圣上。”薛晴羽的声音稳稳传来，绿芙方松了口气。
蒋菡虚弱地想下床，被周嘉昊一把拦住。
“作甚？四喜，昭告前朝后宫，晋蒋嫔为菡妃，蒋子铭任京城布政使，萧清鹤任太子少师。”
蒋菡喜出望外：“多谢圣上。”
“菡儿，往后后宫，便交予你了。朕登基以来，后宫和子嗣稀薄，你一下子添了太子和长公主，真真是给了朕天大的惊喜啊！”周嘉昊拉住蒋菡的手，语气激动。
薛晴羽抱着女婴上前，冲奶娘使了个眼色，后者也抱着男婴来到周嘉昊身边。
周嘉昊伸出手，带着三分小心，三分好奇，四分喜悦，伸手逐一抚摸孩子的脸庞。
“菡儿，这小子真像你！”周嘉昊眼角眉梢上扬，整个人看着都很高兴。
认识周嘉昊这么多年，薛晴羽还是第一次见周嘉昊流露真情。
“菡儿，辛苦了。”周嘉昊自薛晴羽手里接过女婴，轻轻放置在蒋菡枕边，“这女婴真漂亮，以后一定是个大美人。”
薛晴羽想收回方才的话了，这娃并非周嘉昊亲生。不过，容家家大业大，想来妻子也是貌美如花，下一代断不会差到哪里去。
“薛掌印这段时日也是辛苦，赏黄金百两。一月有余不回府了吧？明日便回去看看吧。”周嘉昊可算注意到了薛晴羽。
“多谢圣上。”薛晴羽表面恭敬，心里门儿清，此番出宫，东缉事厂再无可用之处，周嘉昊利用这一个半月的时间，彻底架空了东缉事厂和她的权力。
周嘉昊又待了良久，方离去。
薛晴羽立刻向蒋菡汇报：“孩子送出宫了，放心。”
“此番多亏了你。”蒋菡拉住薛晴羽的手，“待孩子长大，我会让他们认你当干爹。”
“你听我一句劝，待我这次出宫后，切莫离得太近。蒋家如日中天，往后和你相处的，亦要小心。”
蒋菡会意：“我明白了，你明天离宫，我也不送了。”
薛晴羽点头，周嘉昊本就敏感多疑，若蒋家和她联手，只怕会加速彼此灭亡。
薛晴羽今晚照例睡得不踏实，那两个孩子她都抱了，柔软、可爱、天真，可生于皇家，不知幸运抑或不幸。他们获得了寻常百姓没有的衣食无忧，却以自由为代价，愈长大，愈身不由己。
宫门未大开前，薛晴羽乘着鱼肚白色的天际离去，因了府中帮衬，走时还比来时多了个包裹。薛府静悄悄的，大门紧闭，薛晴羽想了想，干脆先去了萧府后门。
“咚咚咚——”敲了半天，无人回应，薛晴羽转身欲走。随着“吱呀”一声，木门在身后打开。
薛晴羽尚未回头，一只手伸过来，拉着她便进了小门。薛晴羽看到萧清鹤的一瞬，后者双眼通红，面容消瘦，俨然如被欺负的小兔子。薛晴羽硬生生被萧清鹤逼到墙角，下一秒，萧清鹤的吻狠狠落下来，企图咬破薛晴羽的那种
。
薛晴羽下意识双手抵住萧清鹤的胸口，无法动弹后作罢，慢慢回应萧清鹤的吻，让后者逐渐冷静下来。
良久，萧清鹤松开双唇红肿的薛晴羽，下巴抵住薛晴羽的额头，长舒一口气。
“你可算回来了，再不出现，我要死了。”
薛晴羽“噗嗤”笑出声：“至于么，这么夸张？”
萧清鹤闻言，激动地握住薛晴羽双肩，认真看着后者：“怎么不至于？你可知道，此番你入宫，我有多担心？更何况，那位对东辑事厂的动作，显然冲你来的。”
“所以啊，一出宫我就来你这儿了。有没有吃的、喝的？我一夜未眠，入宫后也未吃好，不太舒服。”
“那你是想吃我做的小馄饨还是疙瘩汤，面条也行……”萧清鹤边说边往后厨走。
半炷香功夫后，薛晴羽以风卷残云之势，干掉一碗素面，两碗小馄饨和一大盆疙瘩汤。待放下比脸还大的汤碗，萧清鹤瞠目结舌。
“菡妃身怀六甲后，饮食一直享受圣上标准，你入宫后与她同吃同住，该不会亏待你吧？”
“话是这么说，可入宫后事事小心翼翼，哪有什么胃口？真不知道为什么那么多渴望功名利禄，要我说，真正的幸福，是像鸟儿一般自由，最好再以喜欢的事为生。”薛晴羽振振有词。
萧清鹤听着薛晴羽独到的见解，满满的温柔自目光流转间渗透出来：“你的想法，总是很特别，与其余女子皆不同。那你喜欢做什么？”
“嗯……目前还没想好，反正是不喜欢现在的官职，待大仇得报，我定功成身退，消失于世间才好。”
“消失？”萧清鹤眸光中的温柔被恐惧替代，“我不允你消失。”
“那我带着你一起走，你可愿意？以你的才华，替人代写书信，闲暇写些话本，不成问题；而我，可以开家医馆，济世救民。”
萧清鹤看着薛晴羽兴致勃勃的表情，第一次意识到，薛晴羽不同于这世间女子，想法与他也不尽相同。
薛晴羽见萧清鹤不答，未逼问，只伸了伸懒腰：“我要回去睡了，多谢萧少师招待。”
“不如睡在这里？薛府门客众多，你许久不归家，只怕不得安宁，不如今日躲个懒，在我这歇息够了，再回去。”
薛晴羽一想，也好，便点了点头。只是，当萧清鹤领着薛晴羽来到卧房，眸色一暗，薛晴羽想跑已然来不及了。
萧清鹤一把环抱住薛晴羽：“你吃饱了，我可饿了一月有余……”
薛晴羽听着萧清鹤沙哑的声音，身上的寸缕被萧清鹤一点点褪去。
作者有话说
第94章 临盆