杜璟素来喜静沉稳，他手下人也都心思缜密。即便在人生地不熟的德平，也能找到绿树葱郁，幽静典雅之所。茶楼被他包了下来，没有别的顾客，偌大的楼里格外寂静，连奉茶伺候的人都屏息凝神，走路都放缓了脚步。

跟随堂倌的指引，陶兮和严令尘上了二楼。临窗边杜璟背对他们端坐着品茶，身旁侍立应忠云昇两人。

听到脚步声，云昇回过头，以一种幽怨的眼神剜了严令尘一眼，却不易察觉地松了口气。

“？”严令尘莫名其妙。

陶兮无视了云昇，向杜璟欠身行礼道：“少爷，让您久等了。”

听到她的声音，杜璟抚着茶盏的手微微顿住，他站起身来，极快地看了她一眼，若不是陶兮眼尖，几乎以为那一瞬的冷意是错觉。

他扬起那标志性的春风拂面般的笑容，温声开口：“回来了？这里风景不错。——云雾茶甚是醇香，严公子既有缘得见，不如一同品品？”

严令尘淡淡一笑，朝他作揖：“盛情难却，在下便恭敬不如从命了。”

他仪态端正，一股世家公子的气度做派，虽不如之前那样衣着考究，但这身玄青色的长衫映衬得五官更加清冷俊秀。他丝毫不拿捏姿态，顺着杜璟的手势，大方坦然在对面落座。

甚至还趁着杜璟回身坐下的功夫，向陶兮极快地勾了勾唇角。

“......”

陶兮一哂，将目光移向窗外的夜色，站在杜璟背后放空自己。开始细想刚才杜璟那一瞥，似是责怪，又是愠怒。

她反思自己是否有点得意忘形了。无论人家平时如何温柔和煦，到底还是金枝玉叶的殿下，素来只有别人等他，可断没有他等别人的道理。

而且他又是那么敏感多疑，严令尘无端现身，对他而言，必然会怀疑自己背着他暗中与人通信，心怀叵测。

想到这里，她赶紧给严令尘递眼神暗示，期盼着聪慧过人的学神能快些理解自己的窘境，以他犀利的口才三言两语替她解围。

然而严令尘与她目光接触，微微愣了愣，旋即分开，视若无睹地跟杜璟寒暄起来，两人颇为虚情假意地客套了几句。

“陶兮，怎么不坐？”

陶兮木然应了声，在杜璟的吩咐下轻轻坐在他们之间，眼观鼻鼻观心，低头看着碧绿的茶水一言不发。

“二位是旧相识，有些体己话要说也属人之常情。只是姑娘未曾提起，所以先前有些怠慢。还望严公子见谅。说来也真是巧，恰在今日二位重逢。若是略迟一两日，怕是就见不到了。”

他意味深长地看着陶兮，唇角勾起。

陶兮正想开口，突然头顶被人轻轻一按，抬头一看：严令尘伸手揉着她的头发，眼神像个慈爱宠溺的长辈，一脸的无奈：

“这丫头啊，就是脾气倔。说自己要去找黄安报仇就不见了踪影。我便只好下山寻她，她最后一次来信说自己在宁州和仙池的交界处。而去陈阳，则必经过德平，于是我加紧赶到这里，等了四五日，这才终于见到。早在你们入城时我便看见了，只是看各位神色紧张，所以并未贸然来见，真是失礼，这一路承蒙您照顾。”

陶兮往后一仰，躲过了他继续作乱的手。严令尘收回手，在她几乎要喷出火的眼神里，泰然自若地品着茶。

杜璟淡漠地看着他们之间的眼神交汇，垂下眼眸。

“严公子太客气了。那天在仙池边界时，遭遇黑店劫匪，多亏陶姑娘心细如发，仗义出手，这才化解危机。姑娘于我有恩，又与我顺路，便邀请姑娘同行，路上也好有个照应。陶姑娘这般身手，严公子与她师出同门，想必也是身怀绝技。可否请教是何派别，尊师名号？”

陶兮不动声色地深吸了口气，小口小口地喝着茶。

“过誉。不过小门小户的花拳绣腿，算不得什么‘门派’。师父隐居在和州的山上，没什么名号，脾气还很差，我们都叫他张炮仗。”

——陶兮一口茶呛在喉咙，咳了个惊天动地。

杜璟面露无奈，轻笑了下，从袖子里掏出一方帕子递给她。

“张炮仗”是他们高中火箭班的班主任，碰巧严令尘和陶兮先后都被他教过。在他们那个初高中一体的学校里，是赫赫有名的“人见愁”。焊在身上的条纹衬衫和九分裤，聪明“绝顶”，像是有分身之术，前脚还在班级里口若悬河地讲课，后脚就如同邪神降临操场，抓着几个早恋的押回办公室。

陶兮咳得脸颊通红，狼狈不堪，颤着手接过帕子擦拭脸上的水渍。自然也就没看见，严令尘神色一凛，眼内翻滚着复杂低沉的情绪。

等到她抬起眼，霎时间他又是那副淡定自若的表情。还叹了口气：“回去可别告诉师父，说我在背后说他坏话。不然我又要挨打了。咱们俩从小一起长大，肯定不忍心的对吧？”

陶兮擦着手，敷衍地嗯嗯了两下，心说你怎么不去入演艺圈，能拔高整个圈子的演技水平了。

明明他性格本质是冰冷的，无论高中时候掩饰得多好，仍是给人一种疏离淡漠的感觉。也许大学是懒得再装了，所以天天冰山脸。可相处久了，陶兮又觉得困惑，他似乎也并不冷漠无趣，甚至还会揶揄玩笑。

但他也不是活泼的人，即便他此刻在跟杜璟两人像争奇斗艳一样，一个笑得和煦温柔，一个笑得恣意潇洒，然而严令尘笑意并未达眼底，很明显是在装。

那至于杜璟，仍然是完美无瑕的笑，不愧是浸淫官场多年，永远都是这样优雅温和。

刚才还你来我往十分活络的气氛突然之间冷了下来，杜璟沉默着，修长的手指无意识地把玩着茶盏。而严令尘一脸淡然，甚至往椅背上仰靠，偏过头欣赏起窗外的风景。

有些尴尬。

陶兮如坐针毡，偷眼在这两人之间打转，不知道该怎么开口。

“陶兮，茶凉了吧？”

杜璟温声问她，她一低头，才注意到自己心不在焉，端着个早就空了的茶杯在喝空气。

陶兮哂笑，放下了茶杯，坐姿宛如教科书般标准挺拔。

“你下午一直医馆照顾那位姑娘，一定累了。”他笑了笑，侧过脸跟云昇吩咐，“云昇，我还有些事要和严公子聊聊。你先带陶姑娘去休息，这里有应忠在就够了。”

也好，坐在这里她也是浑身不自在。陶兮闻言站起来，忽然想起了什么，犹疑地看向严令尘。

——你行吗？这善王可不好对付。

——放心。

那一瞬间，两个人颇有默契地都看懂了对方眼内的讯息，严令尘幅度极轻地点点头，陶兮莫名感到心里紧绷着的弦松掉，不再那么紧张了。

她轻步退了出去。

茶楼门栏窗槅，皆是细雕的古雅花样，不落窠臼，处处透着精细考究。下了楼梯走过穿堂，院内各色花木茂盛，白石铺路，昏暗的夜色中只能看见重重树影，有几间房舍隐在其中。

有人见他们下楼，殷勤地过来伺候，被云昇摆手拒绝。他要了盏明亮的琉璃灯，走在前面为陶兮带路。

在云昇第三次偷偷偏过头时，陶兮面无表情道：“有什么话，就问吧。”

被戳中了心事，云昇刷地站直了身体，干笑着说：“陶姑娘，您与严公子是......青梅竹马？”

“算是吧。”

陶兮下意识“不是”就要脱口而出，想到刚才严令尘那番说辞，只好将否定的话憋了回去，避重就轻地作了答复。

“呵呵......果真是情深义重，他为了找你竟在这里等了好几天呢。”

陶兮顿住脚步，直直看着他：“你想说什么？”

“就是......”他似乎很是纠结，挠了挠脑袋，磕磕绊绊了许久，“其实、其实刚才殿下在等你时，一直坐在那里闷闷的，脸色不太好看。”

“这与我和严令尘是青梅竹马有关系吗？”

“有！”

云昇蓦地提高了音量，在空无一人的院内有点突兀，他缩了缩脖子，又低下嗓子说：“这段时间，我看殿下对您甚为温柔，事事关怀，显然是对姑娘......动了心的。除了您，殿下还未对女子如此关切过呢！”

陶兮不禁失笑，像是听见什么笑话：“云昇，你今年十六，心思萌动爱胡思乱想我能理解。不过你家殿下想必不是因此生气的，我与殿下身份云泥之别，更无意高攀，以后这些话不要再提。——况且，你们府里不是有王妃么？”

“侧妃是太后指婚，殿下平日里虽说敬着，但总是淡淡的，不像对您......”

陶兮脚步加快，站在廊下，神情淡漠地向他下了逐客令：“——好了，云昇。你家殿下无心风月，胸怀天下呢，你也学着点。我要睡了，你回去吧。”

她扔下这句话便推开房门，也不等云昇回答，将他颇为委屈怨念的争辩关在门外。

**

屋内漆黑一片，陶兮也懒得去点蜡烛，摸黑寻到床榻。丝被软枕是早都备下的，还有淡淡的熏香气息。

她由衷地赞叹不愧是人人称赞的善王，真的是心细如发，面面俱到。跋涉数日，一路上风餐露宿，今天也算是有个好地方睡觉了。

陶兮躺了上去，瞪着漆黑的房顶，两只眼睛睁得酸涩，如此舒适的床榻，却仍然没有丝毫睡意。

从窗缝里依稀有几缕微光投入，那是前院茶楼的灯，不知道严令尘和杜璟还在谈什么。

她一骨碌坐起身，掏出通讯机查看这段时间没能看到的信息。

因为她这一路上都跟随在杜璟左右，除了解手换衣，就没离开过他的视线。谨慎起见，她不愿冒着风险拿出这个。白天无暇顾及，晚上这玩意儿拿出来，那可真是夜空中最亮的灯，极易被发现，简直是上赶着作死。

发来消息最多的就是严令尘，其次是裴镜，她挑些要紧的跟裴镜汇报。而令她意外的是，之前那些在列表里装死的同僚们突然发来了消息。

说来也讽刺，她刚来到这里给同僚们打了招呼，除了严令尘和裴镜，其余的都没搭理她。结果自己跟着善王的事传开后，先前的缩头鹌鹑们开始出洞了，有委婉劝诫的，有激烈谴责的，其中编号7号的，在群里刷了好几条：

【陶兮，规定说要避免与官员接触，你倒好，直接跟皇子搭上了，让他知道咱们的存在，以后任务还怎么展开？】

【前几天，我和9号在北方调查，遭到目标的反抗，落入圈套，结果被当地的府尹以谣言惑众的罪名下狱，差点没死在那里，好不容易逃出来的。一个府尹就够受了，如果你在皇子面前暴露你不是古人，那会遭遇到什么？你想我们怎么救你？】

...

【你看看，五个系统时了，你连消息都回不了。可见你在他身边，毫无余地。趁早跑路吧。】

其他人没他这么情绪激烈，但也都简短地附和了几句，总之就是觉得陶兮此举太过冒险。

过了几个系统时后，戴宁冷不丁地发了张照片：居高临下的视角，下面的码头人流攒动，热闹繁忙。一只手入镜，指着堆在地上的货物。

【我说王炬，你要实在闲的没事，过来替我把这几个搬了。地点：烟洲昙花口货运码头】

7号：【戴宁你什么意思？】

【意思就是，我们总共的活动经费也才一千多两，全凭严令尘的功劳。上次陶兮完成任务只用了一丁点，后来分给大家，你和9号说有急用，拿去大半部分。现在被你俩霍霍的差不多，任务还失败了，这下大家还得各挣各的，打两份工。都是您的福报。】

怪不得这次严令尘穿着这么低调，不像之前跟孔雀开屏似的，还以为是换风格了，原来是破产啊。

戴宁这一长串的消息发出后，群里众人都噤了声，先前还吆五喝六的7号再也没说一个字。

消息时间停留在10个系统时之前，大约也就是半天左右。

陶兮抿嘴笑了笑，刚想点开戴宁头像私信问他怎么在烟洲，突然群里对话框一闪，有新消息顶了上来。

严令尘劈头盖脸发了一堆照片，每隔两张发表一句简短的评语。

熙攘拥挤的酒楼，华灯炫彩，食客们各个锦衣华服。角落里一个男子的身影被圈了出来，他独自一人，面前的酒桌上却摆了十几碟菜肴，无一不是精巧细致的珍馐。

【胃口不错。】

闹市街头，一座精雕细琢华美夺目的琼楼出现。画面一转，几位男子推杯换盏，右坐着几个浓妆艳抹，酥|胸半露的妖艳女子，又是那位男子被圈了出来，正在角落里摸着女郎白嫩的小手。

【兴致挺好，甚至还点了其中一个陪睡。】

最后的一组照片画风突变，那男子魂不守舍站在街口，一只脚上还没穿鞋。之前的照片他都是侧对或背对镜头，只露出小半张脸，这次正脸面如菜色，看得清清楚楚。

【酒不醉人人自醉，陷进温柔乡倒也无妨，只不过烟花柳巷可没有真情，钱花完了，情也就断了。】

【P.S. 回现代请做完检查消毒再来开会。】

照片里的男人陶兮已经认出，正是7号调查员王炬。

窗棂那缕微光灭掉，前院的灯已然熄了，看来那两人谈话结束，严令尘不知道躲在什么地方回的消息。

他这几句话，看着风平浪静，措辞温和，但字里行间暗含深意，冷淡的表面下是波涛汹涌的怒意，句句诛心。特别是最后那句补充，对其的嫌恶呼之欲出。

陶兮咬着手背，努力克制自己想大笑出来的冲动。