夜空细密雨丝飘洒，飘落进朵大的美人蕉花瓣中凝聚成形态各异的水珠跳跃滚落，几缕烛光透过窗牗缝隙流泻而出，不经意间给深秋的雨夜增添份柔暖。

烛火摇曳，布置暖色调的屋中映出安详，价值不菲的玳瑁梳妆台悄悄泛起碎金光辉，橘红挂帘在朦胧中如梦似幻，唯见床头纱幔轻抚人影婆娑。

“妾身承世子恩德多年安稳富贵，然妾身还有自幼相依为命的妹妹在风尘中飘零，您对妾身恩重，我不敢再给您添麻烦因此从未向您提起过，只盼自己攒够银两给妹妹赎身。

当日噩梦中惊醒，忆起早逝的娘亲痛骂我只顾自己富贵享乐却不顾亲妹死活，字字珠玑，这点微不足道的尊严难道还能比亲妹重要吗，想来何尝不是我自私？我百感交集，无颜继续若无其事，便想跑进雨中任暴雨肆虐，最好能令我大病场稍减罪过。”

霍灵渠倚在要说服的男人怀中，如墨秀发垂在腰间，一袭丝滑的桃粉寝衣聊胜于无，她未施粉黛犹如清水出芙蓉，我见犹怜：“昨日醒来，妾与您提过有急事想出府，正是妾心急想见妹妹，还望世子允准让我尽快出府一趟。”

晏霁之沉默会儿垂眸看她，撞进美人柔情似水而又凄婉哀愁的脉脉眼波中，他不为所动地提疑惑：“我买你时你未曾梳拢，四万两白银的赎身价已是行首中绝无仅有的高价。

莫行首已经接过客，她的赎身价必定不需万两银；我每年给你置办的珍宝首饰不少，你一年的用度没个上万两也有七八千两白银，你当掉些珠宝首饰会凑不出吗？”

“妾身惭愧，贱籍出身竟然过得比大少奶奶还富贵奢华；妾是世子买的，珍宝首饰更是您恩赐，倘若妾身背着您偷摸当掉您赐的财物岂非与盗贼无异？”

“你与裴氏比作甚？你是我的宠妾，裴氏乃晏明潜之妻，男人都不同还能有何可比？”晏霁之考虑道：“莫行首既然是你的亲妹妹，留在风尘中确实不妥，若是传出风声更难看，你择日清点你的库房凑银两给她赎身。”

霍灵渠满身动容泪盈于睫，柔肠百转：“世子爷大恩，妾身无以回报。”

对此，晏霁之只嗯一声，搂住宠妾准备安寝；霍灵渠连忙委婉推拒：“妾身还在病中，您若在妾身屋中留宿，传进王妃耳中，只怕王妃又要生气了。”

“我仅是夜宿又不是要你尚未病愈即陪我云雨。”晏霁之抬手理理她柔滑的青丝，倒不在意多提件事：“我刚外出办差，王妃又派人来搜刮你的妆匣？”

一个又字摆明身为母亲搜刮亲儿宠妾的妆匣这种荒唐事已然不新鲜，霍灵渠温婉浅语：“您对妾的宠爱实在逾越，王妃也是为整肃王府纲纪。”

“真亏得流光秉性沉静不爱热闹、平素深居简出，屋阁摆设低奢简约，否则我给你添置多少绫罗绸缎珠宝玉器就能被我那位母亲搬走多少。”晏霁之自嘲：“若只是孝敬母亲也罢，偏是填王妃娘家的无底洞，也难怪父亲厌恶。”

霍灵渠也知内情，英王妃很是心向娘家，偏偏晏霁之自幼养在祖辈膝下与母亲不亲近，与他母亲的娘家甚至还不如与祖母的娘家人往来亲切。

他获封世子后得到王府按惯例分配给世子的产业，他的祖父祖母过世前也有留给他财宝，他的库房堆金积玉；英王妃想据为己有，断断续续闹过好多年才消停，母子间嫌隙横生，晏霁之给母亲的孝敬还逐年递减惹得他娘更不满，每年私底下都要闹几回。

“或许是因为王妃看别家孙儿绕膝而心生羡慕，府中的孙辈们毕竟不是嫡枝，王妃盼您娶媳妇好多年了，兴许世子早日娶妻给王妃生个嫡亲孙儿就好。”

晏霁之顺势问：“你自己呢，从未想过给我生儿育女？”

霍灵渠眉眼生俏美若繁星璀璨明珠生辉，亦如星辰明珠般泛着冷意：“妾身低微卑贱，不敢玷污世子的血脉。”

晏霁之扬唇而笑未置可否，拥住美人亲热；霍灵渠措不及防，适应好才娇声求道：“妾身心中实在挂念妹妹，明晚我想出府看她。”

“床笫间，流光说错话了。”

霍灵渠抿抿红唇，低眉缱绻：“妾身还在病中，望世子爷怜惜。”她语毕，男人凑近她的红唇暧昧：“我旷两个多月，爱妾难道不怜惜我吗？放心，不会叫水让丫鬟们知晓。”

“那么明晚我能出府看妹妹吗？”对于晏霁之有多么挑剔，霍灵渠很清楚，拿床帏中事来跟他谈交易能令他恶心得索然无味。

晏霁之深看她眼，恍若一眼凝视间让旖旎全消，他靠回床头，淡淡道：“你多调养几日，身子骨好些，我再带你出府，今夜随你铺两床被褥还是要避到软榻里，安置吧。”

碧纱窗头剪影成双，屋外花瓣自怜水逐流，斜风细雨不知吹落深夜几多风雨情。

清早凉意侵袭，晏霁之月白长袍外多罩件披风，撑伞跨出流光小筑，还没走到前院就被王妃身旁的大丫鬟品墨急匆匆追赶喊住。

“王妃吩咐，流光姨娘在病中却不思养病反而狐媚霸占世子，伤及王府风化，王妃已下令责罚流光姨娘掌嘴二十小惩大诫，特令奴婢通禀世子。”

“这场秋雨连下四十多天还没有放晴，京畿的百姓人人自危害怕家园被淹要举家搬迁，王妃的心思可真宽，还有闲暇管儿夜宿何处。”话锋一转，晏霁之倏然凌厉：“倘若流光今日掉半根头发，我就把王妃的表侄女杖打四十大板。”

那位是王妃做主给世子爷纳的贵妾钟姨娘，世子当然能责罚杖打；品墨头皮发麻，迎上世子看她如看半个死人的目光，知道不能再多言否则她真能变成半个死人。

世子爷的脾性，顺应他心意时很和煦，偶尔还会跟奴婢们打趣；可违逆他心意时简直比刑部大狱还要冷硬可怕恐怖，任是王妃都不能迫亲儿退让半厘。

流光姨娘有多美，王妃就有多么不待见，没出错都要鸡蛋里挑骨头，偏偏总拿捏不得，世子爷护得密不透风让亲娘都没辙；这些年王妃能做的也就只剩搜刮流光姨娘的妆匣，给儿多纳年轻鲜嫩的妾室和通房了。

而责罚，王妃下过命令后得让世子爷答应才能派人动手，否则执行命令的奴婢全得遭殃，还是能让奴婢们一只脚踏进鬼门关的重罚；若是王妃硬要处置，世子就敢为宠妾和亲娘斗，能斗到所有奴婢全部血肉模糊，王妃再派命令，奴婢们谁敢接呀？

品墨叹口气，撑着油纸伞折返主院回禀，没意外地惹王妃大怒；这都是习惯的事，奴婢们哄王妃息怒都做的得心应手顺溜极了。

深秋萧萧正当时，凄风苦雨像一直在循环弹奏的琵琶怨曲，哀婉愁怨引离人心碎，即使高居在世间权柄顶峰的巍峨皇城也在绵绵雨丝中多生怅然。

“三日内雨能停，道长没打诳语？”

如今京畿谁人能不为雨愁？诲仰道长竟然断言这场连绵秋雨何时做停，皇帝神情莫测，宣政殿内坐在的各位臣僚同样都神色微妙。

诲仰道长鹤发童颜、骨相奇佳，一身青灰道袍穿在他身倒真像个翩然物外的得道仙翁，他乃太上皇禅位前钦封的国师，常年陪伴在太上皇左右，此次觐见皇帝正是为扰民的雨水：“陛下尽可放心，若三日内雨未停，贫道必自焚请罪。”

“国师、言重！”皇帝慢两拍缓缓送出四字，简单的四字深意难思，皇帝如松口气般问：“国师既有神通，可否为朕测算出明年正月朕将册封的贵妃身在何方？”

与座的众位朝臣贵胄神态更玄妙，诲仰道长气定神闲：“陛下至孝，欲请太上皇意，太上皇言道此为陛下册封贵妃，自当任凭陛下心意；然陛下心意未定，贫道又岂能卜得出贵妃娘娘会身在何方？”

“朕对贵妃的心意未定吗？”皇帝似问非问似疑非疑，狭长的凤眸扫过殿中众朝臣，问他们可有何想法建议？没听到个像样的答案，他点名叫：“晋王以为如何？”

晋王是太上皇第七子，皇帝老爹要禅让退位时他自己刚当爹，正摩拳擦掌想争储就被盆寒冰浇得透心凉，好在除了被爹挑中继位的老五外，兄弟们心情差不多，因而心态还行，对现今坐宝座的皇帝哥哥表现恭敬，至少在人前基本挑不出错。

“禀皇兄，臣弟以为英王乃国家栋梁功勋卓著，英王的四姑娘品貌端庄秀外慧中，或可担得起皇兄明年册封贵妃娘娘的备选之一。”晋王利落地给个明确对象。

英王府与霍家可是姻亲，英王没在殿中，大人们或直白或隐晦地看向英王世子晏霁之，皇帝也就顺势点名问问他的想法。

“回禀陛下，晋王爷抬爱，令愔夫人是陛下的潜邸侧妃，正徽元年即得封正三品昭仪；令愔夫人又为陛下诞育二皇子和三皇子，贵妃娘娘的人选，臣以为令愔夫人或可为首选。”

这番话讲得无可指责，问题是令愔夫人即使晋为贵妃也未必能对后宫局势产生多少变动；不过晏霁之是霍七姑娘的嫡亲表哥，会向着表妹很正常。

在座大人们听得平静，皇帝更平静地再叫魏王。

“禀陛下，臣听闻蒙太妃之兄洛阳蒙府尹的嫡女蕙质兰心钟灵毓秀有洛阳名姝的美誉，或可担得起陛下明年册封贵妃娘娘的备选之一。”

任正六品殿前侍读的霍雄鹰腹诽这是要抛球吗，接到后挨个往外扔，除晏霁之可能还有一丢丢真心外，这两位王爷简直只差在额头写‘我就在捣乱’五个大字了。

可能皇帝也觉得没意思，最后把八弟湘王拉出来溜溜便叫散。

众臣恭送皇帝，或独自或三两并肩往殿外走，晏霁之要迈出宣政殿大殿门槛时被喊住，霍雄鹰不满道：“我要的那套琉璃夜光酒具，你想拖到什么时候？”

“这是狮子大开口。”

“请你搞清楚，是我请来整个太医署的太医，还是我深夜出城请到念空主持和张神医，没有我就没有你宝贝宠妾的命，对我的谢礼是你能逃掉的吗？”霍雄鹰哼哼威胁：“你要是再推三阻四，我可得找你家流光姨娘要谢礼了。”

“把整个太医署搬进英王府给我的妾室治病也未免太不可思议，除非你坦白究竟是用什么办法劝服陛下。”晏霁之仿佛认栽道：“只要你讲实话，我就把谢礼给你。”

霍雄鹰爽快摆手：“没劝，我只是想请院判，陛下恩德主动让我带整个太医署。”

晏霁之眸光微闪，语焉难辨：“陛下当真爱民如子啊。”

霍灵渠泪盈于睫，柔肠百转：“世子爷大恩，妾身无以回报。”

晏霁之冷哼：“无以为报，你就干脆恩将仇报是吧。”

作者有话说

第13章 第13章