裴映慈回了她在霍府留住的小院。

她有些疲乏，周身皆不爽利，尤其腿间滑腻腻好不敏.感。可眼下时辰不当，忽而叫水洗沐难免惹人眼光，她在霍家谋生多年，早已摸透了霍夫人的挑剔脾性。

她若是敢做出些有悖规矩的举动，不消半日便会被喊去桐云院问话，若霍夫人起了疑心，今后免不得又多一双眼盯着。

裴映慈进了屋，徐然坐在桌前，眼眸轻转，悄悄跟蕊冬使了个眼色。

小丫头心领神会，找了个由头把堂间伺候的婢女发派走，又转头望向裴映慈，只见她微微张嘴，无声作了个口吻，眼睛瞟向洗房。

蕊冬向来机灵，旋即领悟过来，端了那盏刚沏好的奶酥茶朝前走。

嘴里边道：“姑娘陪公子说了许久，怕是渴得紧，我倒杯甜的给姑娘润润嗓子。”

说话的嗓音不高不低，足够令院子里的人听真切。

紧跟着又是“哎呦”一声。

那两名被发派院里摆弄花栽的丫鬟即刻扔了手里的活，忙不迭跑进屋来，便见裴映慈的白绒小袄溅了一溜儿深渍。

那痕迹垂坠而下，污了软巾裙摆，俨然是不能看。

蕊冬一面叹一面说该死，怪自己没瞧清楚脚下给绊了步子，好好的新衣被白白糟蹋。

那俩丫鬟迅速对视一眼，悄然松了口气，忙迎上前伺候。

裴映慈顺理成章喊人备水，又吩咐那俩丫鬟替她取来干净的衣裳，领着蕊冬进了洗房。

衣衫徐然褪下，蕊冬不免轻嘶低叹，裴映慈轻手轻脚踏入池中，雪肌遍布浓淡痕迹，水波荡漾覆来，旖旎没入水下。

她只把脑袋露在外头，两臂抱膝轻轻蜷着腿，木愣愣望着水面出神。

蕊冬取来药膏搁在一旁，先替她小心清洗，每到此时，裴映慈总是沉默出神，并不作过多反应。

少女黑发如云，更显玉骨冰肌，清凌凌的一张脸，眉间眼梢却有丝妩媚风流，透着格格不入的欲色。

她一向小心，绝不要霍昭在显眼的地方留下痕迹，由此在旁人见不着的地方，他便不会心慈手软。

霍昭初时胆大妄为，趁她不备在雪颈落下红痕，她气得连着三日不搭理他，把自己关在小院称病，不肯见大夫也任性罢了请安礼，又惹来霍夫人不悦。

彼时她对此事知之甚少，整日提心吊胆，只觉做了大逆不道的错事，万一叫人觉察定要被逐出霍家，心中惶惶无定更不知事情怎会走到如此地步。

她那日明明只是恼他失约没来贺她生辰，待散了家宴，气鼓鼓地进了书阁独自等他回府。

而霍昭深夜归来，轻裘缓带站在影烛之下，眸色迷离，脸侧有古怪的檀绯，深望她的眼神也逐渐变了模样。

他伸掌把她拽到榻上，钳制她的一双小手，压抑着喑哑嗓音问她为何要来？她糊涂，没来得及作答，湿湿欲欲的吻就落了想下来，她惊讶得瞪着眼，竟忘了推开他。

他是她的哥哥、兄长，哪怕只是假借的名头，可他们好歹也做这么多年兄妹。

一夜之间，哥哥不再是哥哥，妹妹本也不是妹妹。

她醒来后惊慌失措地离开落玉斋，绞尽脑汁要躲他，可身在霍家，她又能躲得多远，藏得多好？

霍昭轻而易举地潜入小院，披着夜色悄然站在她床边。

他撩开床幔，手里捏着块令牌，眸色沉沉地俯视着她：“这块牌子能进天牢。”

她本还蜷着腿，戒备地缩在床角，自以为霍昭不敢乱来。闻言不免讶然，下意识伸手去接……最后却先抚落他稍稍敞露的衣襟。

那夜开始含住秘密前行，亏得这么些年亲密无间，她清楚知晓如何讨好他，暗不见光的关系缠住裴映慈，推着她踏往得偿所愿的陷阱。

若她能彻彻底底恨上霍家恨上霍昭便也罢了，可这段感情里有太多身不由己，太多情非得已，她跟霍昭……有那样多的秘密能掰开细细说。

她宁可认定这是一场意外促成的风月买卖，霍昭贪图她年轻貌美，她正好攀结他滔天权势，各取所需能让复杂的感情变得干脆利落。

洗沐过后，裴映慈坐在镜前摆弄一枚玉簪。

那是霍昭去岁送赠她的御品，成色稀罕，被做成观音燕的模子，巧致又精细。可她觉着讽刺，转手便锁在妆奁最底下，从来也没穿戴过，今日却难得翻出来。

小丫鬟默不作声地替她绞发，蕊冬倒了温茶递上前。

桐云院那边来了位婆子传话，让她歇息好到别院用晚饭，霍老爷今夜也在家中。

裴映慈应了声，又叫丫鬟手脚利落些。

这边诸事料定，她不愿多耽搁，领了蕊冬直往桐云院。

人到屋外，听得里头笑音不断，便察霍采英应当被留了一整日。

裴映慈理了理衣摆，这才徐步进屋福身行礼，少顷，又听丫鬟在外传：“公子到了。”

她甫一回神，抬眸望门，冷不防与霍昭视线相缠。这回便没再刻意避开，稍稍垂眸，又轻声喊了句照连哥哥。

众人稍坐片刻，迎红领着几个婆子在次间摆好桌凳，酒菜传上来，她手里又握着把绸布包的玉箸，站在门帘儿那迎他们入内。

霍夫人先在主位入座，这才说霍老爷今夜被圣上留在宫里吃酒，不归家用饭，小辈自当随意些。

丫鬟忙着游走布让，随间伺候的婆子婢女出入不止，可席间安静有序。

少顷寂然饭毕，撤了劳什子一堆，复又呈了甜汤上前，几人又开始闲叙家常。

话引子难免牵去秦家，霍夫人拉着采英自多叮咛，嘴边却止不住淡笑，明眼人都瞧出她十分看好这门姻亲。

裴映慈只顾垂眸饮汤，霍昭则招了丫鬟奉茶，二人自顾沉默。

这边话毕，霍采英忽而想起什么，面向霍夫人道：“我上回听秦家来的婆子提起，说是婶母找了吴氏到陆家议婚，想来照连好事将近，不知可定好日子纳采问名？”

裴映慈闻言一怔，纤手豁然微抖。

吴氏是京都响当当的紫褙冰人，官宦世家议婚纳采十有八九请她出面，霍秦两家的媒亲便由她一手牵成。

裴映慈星眸微敛……陆家，是她以为的那个陆家么？

她心中蓦然涌起千思万绪，不由鼻息稍沉，眼前猛一恍惚，视线似蒙上一层水雾，朦朦胧胧瞧不真切。

霍夫人脸上的笑意藏不住，可未及答话，却听霍昭冷冰冰地说：“纳哪门子采，又问哪门子名？我竟不知此事。”

裴映慈蓦地神思回笼，心底忍着丝丝嘲讽，只道霍昭装扮拙劣。

霍夫人俨然将此事端上台面，就连秦家都已听得一二，他眼下何必装作一无所知的模样自欺欺人？

陆家……京都世族叫得上名号的只两个陆家，而有千金待字闺中的便独殿前指挥使陆鼎逑一门。

可是她裴、陆两家从来算不得好交情。

霍夫人闻言颇有不满，又不舍当众指责爱子，便佯作嗔怪道：“昭儿说得糊涂话，外出奔忙许久连正事也给疏漏了。你南下之前自个儿点的头，说迎着开春请冰人到陆大人家中把婚事议定，待你南巡归来也好过礼。”

这话说得板板正正，前情因果具详，容不得霍昭装傻。

裴映慈耳中嗡鸣，捏着那白瓷勺儿搅弄甜汤，化柳成絮，一颗心若坠冰窖，只觉如坐针毡。

霍昭察觉她神色有异，搁了茶，语气疏冷：“我没说过，母亲可别在旁人跟前辱没陆姑娘的清白名节。”

霍夫人凤目一瞪，席间气氛霎时僵冷。

霍采英更是惊诧不已，未料霍昭半点颜面也不留，她好不难堪，把眼睃巡母子二人，只觉不该开这话口。

后来还是霍夫人的贴身嬷嬷反应快，忙打着囫囵给两边解围，一说公子向来顾面子，不愿私事提之于众，又说夫人关心则乱，私事自当私下谈。

场面总归安宁下来。

饭席上伺候的丫鬟婆子都是桐云院的老人，散宴前便被嬷嬷下了封口令，旁的下人俱守在院儿里，由此并不知晓次间的小意外。

饭席不欢而散，霍采英默默留下安抚长辈，霍昭若无其事般离了别院。

裴映慈百十个不愿与他同路，也陪霍夫人闲坐了会，方才自请离去。

她心事重重，蕊冬不敢在外头多嘴，只跟在她身后默默提灯。

主仆二人路过花园，假山之后暗影忽摇，裴映慈还未及作声，整个人已被扯入洞内。

蕊冬惊出一声低呼，忙想提裙跟上，却听霍昭冷冰冰地喝令：“站住。”

小丫头没料及霍昭在此，吓得旋即止步，一时进退两难。

少几，才听裴映慈轻声说：“你在这儿太显眼，先灭了灯笼回小院去，别叫人察觉。”

她自知霍昭有意为难，不想事情越闹越大超脱控制，只得先开口拿回些主意。

蕊冬犹疑稍稍，显然与裴映慈想到一处去，低语呼应，洞外灯影一闪，脚步声渐行渐远。

四下寂寥无声，虫鸣随倾泻的幽淡月色盘旋夜空，待到视线微明，裴映慈瞧见那方幽光照在霍昭半边脸上，英俊面容忽添几分冷意。

他将她抵在山石边，大掌托着瘦削单薄的背，暧昧地轻轻摩挲。

“你有意躲我？”

裴映慈眨了眨眼，清凌凌的眸子泛着莹然水光。

她面色平常地望着他，语气清冷：“哪里敢。”

霍昭下颌微紧，知晓她必然将那事放在了心里。

谁料裴映慈又紧跟着道：“你如今是圣上跟前一等心腹红人，陆家姑娘才貌一流，又跟你门当户对，我该恭喜哥哥才是。”

她阴阳怪气地奉承，句句照着他的心窝里戳，俏脸摆出冷冰冰的姿态，竟有几分肖似从前那娇蛮飞扬的映容郡主。

霍昭一时失神，倏地再度对上那双潋滟水眸，忽而掌间施力，攫着她的细柳腰，牢牢朝怀里一按。

“小慈，你想多了。”他冷眸扫过这张薄情骄矜的脸，恨不得将她掐扁揉圆，逼问几句真心话，却又怕她戳心窝子的冷言冷语像刀子，一下一下割得他发恼。

“是你想多了，霍昭。”她轻嗤，“你的事与我有何干系？你我之间从来都是清清楚楚的买卖，总不会做了许久兄妹，便信以为真……”

她抬手，不经意触及那枚玉燕，眉梢上扬，极尽娇俏。复又五指轻落，慢悠悠抚过他齐整的衣襟，眼儿媚嗓音甜，主动诱.引讨好，带着极虚伪的面具，摆出霍昭最不乐见的模样惺惺作态。

“今日我顺你心意，那令牌是不是该依诺给我？”她兀自扯松裙带，主动挪步近身，环佩叮当作响，在寂然深夜格外暧昧。

“哥哥。”

她柔声唤他，像藏在夜风里勾人魂魄的妖精。

作者有话说

第3章 第 3 章