谢治尘袍袖下的手指攥紧，“公主又想戏耍微臣么？”

青罗方才那句兴许出于冲动，此刻深思过，却是认真道：“大人若心怀远志，一时又无着落，不妨暂领本宫驸马之位，他日大人认为和离时机已至，或是另有筹谋，本宫绝不阻拦。”

谢治尘脸色晦暗不明，仍那样僵立着。

青罗恐他误会，忙补了一句：“此为权宜之计，只存夫妻之名，大人私事，本宫绝不干涉。”

长夜无尽，有人身披铠甲，以为坚硬，却是鳞片拼凑而就，经风一吹，那鳞片便又一片一片剥落殆尽，随风四散。

谢治尘仿佛终于死心，冷冷吐出两个字，“代价？”

青罗长舒一口气，原意是想帮他一把，又惋惜他与黄珍儿前世因她不得善果，今生有意弥补，怕他一时想拧了，再度错失挚爱。

她与他没和离，他未另娶、黄珍儿亦未嫁，便有转圜的余地。

转念却道，她未必没有仰仗他的地方，因而平静道：“朝中之事，请大人代为上心，本宫若有不解之处，还望大人点拨一二。”

“承蒙公主高看，”谢治尘扯出一个僵硬的笑，“臣谢公主成全。”

此后数日，中元僧人案引发轩然大波，城中人心惶惶。

圣上亲批的要案，刑部不敢怠慢，很快便查清结案。

被捕僧人大多被收了戒牒，所在寺庙罚没资财，亦有极少因违令被判以极刑的。

紧接着，又借此清查全城各寺。

正如谢治尘所言，大周佛教曾盛极一时，城内各坊大小佛寺无数，城外山野之中又有不少。

但凡寻着些由头，便勒令寺僧还俗，将佛寺名下田舍钱粮充入府库。

城中渐渐多出些缠裹头巾的还俗僧侣，一时无处可去，编入流籍。

青罗的马车有时路过坊中，见酒肆茶坊添了好些裹头巾的跑堂。

过阵子，街上却又多了群秃头的乞丐。

行乞的多是老人与孩童，衣衫褴褛，三餐不继。

青罗着人给他们送蒸饼，问起为何流落街头，多说是被赶出寺庙，身无分文的，亦有几个得了遣资，遣资被盗抢的。

还俗的僧人不是大多都有遣资么？

夜里与谢治尘提起，谢治尘道：“户部捡果子，刑部干脏活累活，久而久之，自然懈怠，所以便将差事推给了京兆府，京兆府又下放至新丰、万年等数县衙门。”

青罗似懂非懂，衙门不同，行事风格兴许有异，可遣资依律当给，怎会凭空没了？

谢治尘却不直说：“此事做不好会问责，做好有功，却无赏，衙门若不肯白忙一场，自会想法子填补。”

青罗讶然道：“遣资被他们克扣了？”

谢治尘点头，“不错。”

青罗坐在床沿，沉吟片刻，问：“大人有办法么？”

谢治尘冷淡道：“臣不过翰林院小小一名学士，人微言轻，手再长也伸不到各县衙门。”

青罗暗忖此事她若插手，多半要找父皇。

谢治尘猜到她心中所想，“臣劝公主勿轻举妄动，否则恐怕适得其反。”

青罗抿唇不语，父皇欲剪除佛教，充实府库，可并未叫衙门克扣遣资，断了还俗僧人的活路。

谢治尘问：“公主以为，陛下会为僧人主持公道？”

青罗抬眸望着他，不知可是她看岔了，谢治尘站在屏风旁，微微牵起的唇角似乎暗含几分讽意。

谢治尘转过身，将手中的烛台搁在凉榻案几上，不等青罗回答，径自道：“陛下当初未必没想过屠戮佛门。”

青罗心头突地一跳，所以即便父皇对此知情，兴许也会睁只眼闭只眼？

谢治尘又问：“殿下可曾想过，衙门为何敢明目张胆地克扣遣资？”

青罗摇头。

谢治尘换了个问题：“公主若想在陛下面前陈情，以何为凭据？”

青罗一怔，她亲眼所见，父皇会不信她么？

若是不信，她便叫街上那些沦为乞丐的僧人做证。

“天子脚下，敢如此行事，至少需做足表面功夫，师出有名，臣以为最便宜的是判定其违反律例，以此为由扣发遣资，公主仅凭一面之词恐怕难以取信于陛下。”

谢治尘在榻沿坐下，隔着屏风，面容瞧不真切，昏黄的灯焰下，绯色官袍衬得面颊如玉，“若僧人出面作证，又未能推翻县衙断词，作证僧人将被如何处置，公主想过么？”

青罗一怔，败了，还会被处置么？

谢治尘平缓道：“欺瞒公主，构陷朝臣，按律可斩。”

她险些好意办了坏事。

“什么也不做么？”

谢治尘道：“静观其变。”

青罗担心贸然出手，反害了他们，因而不敢妄动，可什么都不做，心又难安。

她在城外有几处庄子，便陆续将些行乞的僧人送去，不拘种地还是操持杂役，总归能有口饭吃。

城中裹巾的僧人越来越多，这些僧人无田可耕，无瓦遮身，只得在坊间商户寻些差事，然坊间商户一时却容不下这骤然涌出的大量人口。

不久，新丰县辖下出了桩命案，因死者是在京高官夫人，有诰命在身，按大周律法，行凶者或被处以极刑，便由大理寺接手了。

起初怀疑一名还俗僧人，将其收监。

这僧人明里还俗，暗里却频入城中各府邸礼佛事，事发当日应京官夫人所求前去做法事，离开不久，夫人便被发现身死，身中数刀，死状极惨。

线索指向僧人，大理寺将其判为凶徒。

僧人性情刚烈，始终不肯招认，最终在狱中墙壁上留下一行血书，以死自证清白。

其后不久，大理寺发现缺失的关键证物，凶手乃死者之夫。

裹巾僧人得知此案，群情激愤，刺杀了负责断案的大理寺丞，又接连犯下数起重案，入室劫财害命。

皇帝震怒，下令大肆驱逐裹巾僧人。

事情愈演愈烈，僧人啸聚城外，其时正值农人秋收之际，粮未入仓便遭抢空。

负责守卫京畿的虎贲营被派去平乱，僧人拼死抵抗，皆被当场格杀。

孰料仍有一伙漏网之鱼混入城中，晨鼓敲满，城门开启，僧人头裹黑巾，亮出兵刃，逢人便砍。

伤亡的多是寻常百姓，连襁褓中的小儿亦未放过。

半个时辰后，京兆府、禁军人马赶到，将凶徒斩杀大半，剩余活口带回关押。

全城戒严，禁军奉命搜查与黑巾僧合谋的内应，抓捕了大批留在城中谋生的还俗僧人。

青罗城外庄子里的僧人也因受牵连，下了大狱。

只因某黑巾僧人曾去探望一名久病的老僧，所赠布帛乃是劫掠而来的赃物。

老僧对此并不知情，审案官却不肯信，庄子里其余僧人也都因此被问罪。

谢治尘自宫中下值，已近子初。

青罗忧心如焚，听见开门的响动，下了床，鞋未记得穿，便到了屏风旁。

“谢大人也认为那些僧人都该杀么？”

谢治尘漠然道：“大理寺既已查清，便是该杀。”

青罗将寝衣上的一截束带反复在指间缠裹、解开，眉心不自觉地蹙着，“本宫收留的俱是老幼，绝无可能牵扯其中。”

谢治尘瞥了眼她露在裙裾外的粉圆脚趾，没作声，自她身旁经过。

青罗不知他做什么，回身见他在床前脚踏上捡了她的绣鞋，走回来，端正地放在她跟前。

他伸出一只手给她扶着，一面正色道：“公主切莫插手此事。”

青罗低头将鞋穿了，心道她怎能眼睁睁地看着他们死么？

他们不过是些无辜之人，年纪最小的才止六岁。

她若向父皇禀明实情，父皇难道会不肯放过他们？

那日万晖殿廷议，王中丞险些被杖杀，如今想起，还有些后怕。

勖之说得不错，与父皇谋事须得小心，忤逆其意更该小心，可她仍想一试。

翌日一早，青罗命人备好马车，欲入宫觐见。

还未出门，薛虎来禀，左右羽林卫围了太子府，长安城各处城门亦都被封。

青罗吃了一惊，前世并未听说此事。

她想起裴勖之那晚的话，忙问：“裴国公府呢？”

薛虎道未听说出事。

青罗又问起太子府为何被围。

“许是与黑巾僧一案有关。”

青罗眼皮一跳，不知怎么有些不好的预感，想命薛虎去裴国公府打听内情，想想又作罢。

太子府被围，风声鹤唳，父皇未动裴国公府，想是没寻着把柄，她此时派人上门，万一被发现，恐怕会令太子处境雪上加霜。

薛虎劝道：“公主，眼下形势未明，不如闭门谢客，以免受其牵连。”

青罗明白他是担心她此时进宫惹出事端，可父皇若动了心思，便是她不去，也会着人来请，无甚分别。

所以，她仍是进了宫。

天际浓云层聚，时晴时阴，阴沉时总叫人生出急雨将至的冀望，过得片刻，却又炎日破云，雨意尽消。

万晖殿外，青罗道：“王公公，本宫想见父皇。”

王栖恩行过礼，笑道：“可巧，陛下才吩咐人去请公主，公主便来了。”

青罗心里咯噔一下，父皇宣她何事？

她隐隐有些预感，与黑巾僧所犯之事有关。