艳阳高照,一声声丧钟响起,上京的上空却似笼着无形的阴霾。
以萧州为首的诸位皇子王妃跪在勤政殿内,最前方放着萧燚的遗体。
太和帝似是有些不相信自己的眼睛和耳朵。龙案下方的殿阶上,放着盖宝蓝披风的尸首,连脸都没有露出来。
他们刚刚说什么?地上躺着的那个人,是太子?
太子一向身子不好,他不是没想过有一天会白发人送黑发人,却没料到,这一天会来得如此突然。
他闭了闭眼,长长呼出一口气,道:“谁来告诉朕,这究竟是怎么一回事?”苍老的声音透着说不出的疲惫。
殿内静了一瞬,萧川一咬牙,向前膝行一步,道:“请父皇降罪。今日太子殿下前来给儿臣庆生,是儿臣一时失察,令太子殿下不幸罹难,都是儿臣的不是。”言罢,叩头触地,迟迟未起,弈宁也跟着叩了下去。
萧川此刻百感交集,他所言并非只是为了平息皇帝怒火,他是真的觉得自己有罪。
明知现在是多事之秋,那几匹马一直没有找到,心中原本是不安的。是以太子提出要赛马,他是半步不敢离开。
可因为弈宁跟萧册的事,他疏忽大意了。竟然就是那一小会儿的离开,太子就真的出事了。
萧川语毕,皇帝还未及言语,萧虤便也膝行向前,叩头道:“父皇明察。此时实不是十二的错,是儿臣得知十二生辰要去清碧山放马,遂约了太子殿下与四弟前去凑热闹,一切都是儿臣的错。”
萧川这才得知,竟是六王约了太子前去。他原本就因为六王故意引自己发觉弈宁和萧册叙话之事,而对其有所怀疑,此刻更是心生疑窦。
可问题的关键不在这里,而在于那匹马,那匹马究竟是何人所献?他正欲再说什么,皇帝一声呵斥,打断了。
“朕现在不想听这些,朕只想知道这件事究竟是人为还是意外?”皇帝暴怒之下,剧烈咳嗽起来。
其实这个答案不止皇帝想知道,众人都想知道。
这事,殿外有脚步声传来,来人是禁军统领李奉。
“陛下。”
李奉对着皇帝行礼,道:“十二殿下带回来的马死了。”
此话一出,众人不禁都抬起来头,就连皇帝都惊得站了起来。
“怎么死了?”皇帝急问。
李奉躬身抱拳,道:“马刚一交到臣手中,就口吐白沫,不过片刻功夫就死了。但是臣查过了,这马应是食了大量的马绊肠。”
皇帝一愣,马绊肠?那是何物?
皇帝不知道,萧川却十分清楚。这马绊肠,又名“疯牛草”,西北遍地都是。牲畜若不小心吃了,短时间内便会发疯发狂,慢慢力竭后口吐白沫而死。
可萧州说这马他让人养了有些时日了,那自然不会一直喂马绊肠,否则马早就死了。
正在疑惑间,便听到李奉已经与皇帝解释完了马绊肠,正说着另一个发现。
“臣等还在马粪中发现了淫羊藿的残渣,看样子,应是长期少量喂食的。马吃了这种草后,若单独圈养,不过是略焦躁些,但若放进马群中,一旦遇到母马,便会骚动不安,再加上又临时吃了马绊肠,是以太子殿下当时才根本无法控制它。”
这一下,萧川一切都明白了,淫羊藿是萧州让人喂的。
春夏季正是马的发情期,若太子殿下因为马发情而受了惊吓,便不会引人怀疑。
他原本的计划应该只是让太子受伤卧病,不能理政。而太子前些日子自己在勤政殿晕倒,是以,他暂时搁置了计划。
可现在说什么都晚了。
算算时辰,秦风这时应当已经回到王府了,也不知究竟有没有问出什么有用的信息。
“查,给朕查!朕倒要看看,究竟是谁害了朕的太子。”皇帝高声道,竟是生平少有的怒气。
李奉领命出去,皇帝颓然坐下,望着面前跪了一地的儿子们,心情十分复杂,那个人会在他们中间吗?
一时间,他竟分不清太子的死和这种猜测,那个对自己的打击更大。
他摆了摆手,道:“都各自回去吧,换了丧服再进来给太子守灵。宣礼部和宗正寺进来商议太子丧仪吧。”
一行人出了勤政殿,默默地走在出宫的甬道上。弈宁突然意识到有些不对:太子的尸首都已经抬进宫一个多时辰了,丧钟也敲了。为什么太子妃至今都未出现?
她看着前面的萧川,刚想追上问一问,就见秦风快步朝着他们走了过来,似是十分着急。
萧川避开其他人,和秦风去了一旁低语,弈宁只得驻足原地等候。
“殿下,人死了。”秦风低声道。
萧川闻言骤然大惊:“怎么回事?”
其实秦风也不知道怎么回事,萧川下山前命他速回府,交代他:“即刻回府提审那个养马人。许诺他,只要他肯说出马的去向,承王府可以保他性命。”
秦风也知兹事体大,半点儿不敢耽误。赶回王府时,正是午膳十分,送饭的护卫刚提了食盒出来。
可还不待他进去,便听见里间传来一声惨叫。他顿觉大事不好,一脚踹开门便跨了进去,但还是晚了。
那养马人已是七窍流血,浑身抽搐。他将人拽起来,一句话都没来得及问,人就咽了气。
“殿下,看症状应是中毒。我叫了严叔过去验毒,他说看死状像是马钱子。可午膳的饭菜,看守的护卫跟那养马人吃的是一个食盒里拿出来的,护卫没事。”秦风道,他百思不得其解。
按理说,王府的侍卫都是西北军中带回来的,那看守的护卫更是他亲自挑选的,绝不可能背叛殿下,除非有外面的人进了王府。
可这么多年来,承王府从来都是铁板一块,什么人能这般在王府中来去自如,下毒杀了个人还能不被他们发现?
他能想到的,萧川自然也能想到。
他眼神寒厉,沉吟不语。王府的侍卫都是跟他一起从西北的尸山血海里蹚过来的,他们的实力和衷心没有人比他更清楚。
“今日三殿下带来的那两个女子,现在何处?”萧川眯了眯眼睛,问。
秦风明白他的意思,忙道:“已经确认过了,不是她们。尤管事接到殿下的传话,就亲自去了外院,但那俩人说她们是娘娘派来服侍殿下的,没有见到殿下之前,她们哪儿也不去。尤管事无法,次间临着书房,又怕她们随意走动,看了什么不该看的,愣是派了四个人不错眼的盯着她们。”
萧川闭目沉吟良久,将整个王府的人都在脑子里过了一遍。突然,他“嚯”地睁开眼。
是了,他们都忽略了一个地方。
他抬头看向不远处的弈宁,面沉如水。并非没有人能在王府来去自如,至少凝晖堂的人就可以。
他不相信会这么凑巧,太子刚出了事,他刚好派了人回去,刚好就让人抢先半步将人毒死了。这世上竟真有这般巧合的事?
弈宁原本一直在一旁等着,此时见萧川一直盯着自己看,目光中似究似探,一时不明所以。正兀自猜测究竟出了何事,就见萧川猛然转身,带着秦风快步往宫门而去,竟是不管她了。
弈宁不知道萧川到底怎么了,但直觉一定是有不好的事发生了,还是大事。
她心急如焚地走到宫门口,萧川早已不见了人影。只有严刚带人赶了新的马车来迎她,旁边站着丁香和豆蔻。
“殿下呢?”她问。
丁香扶着她上马车,道:“殿下与秦统领一出宫门就打马走了。”
弈宁不再说话,马车已开始走动。她试图理一理混乱的思绪,才发现这一天的事情都发生的太快了,她完全找不到头绪来。
待回到王府,入眼便是一片缟素,从王府的匾额到下人的装束,已经全都换了。
“王妃,赶紧换了丧服吧。”邢嬷嬷带着几个丫鬟,三下五除二地就替弈宁换了衣裳,又拆了发饰,重新梳了个简单的发髻,略微戴了两样素色首饰。
弈宁这才注意到,外间案几上搁着一方食盒。便问:“这是什么?”
邢嬷嬷便提了食盒,打开给她瞧,道:“是表少爷今日送来的。说是宅院里那株枇杷近日黄了,舅夫人惦记着您爱吃,特意熬了枇杷糖,让给您送来。”
秦家宅院中生有一株人粗的枇杷树,每到成熟的季节,枝头满挂,金灿灿的十分诱人。
幼时秦夫人常氏总要摘了来熬成糖,弈宁一向是极喜欢的。
她看着食盒里的糖块,澄黄飘香,晶莹剔透。可此刻,她却实在没有心思去品尝。
她将食盒盖上,道:“今日府中可还有其他事发生?可有人出府进府?”
邢嬷嬷思索了片刻,道:“旁的地方不知,但咱们这凝晖堂并不曾有旁的事情发生,也无人出府,就是表少爷来送东西,也是在外院等着,奴婢派了白芷去取的,并不曾进府。”
弈宁也不知道自己究竟是想知道什么,但她就是觉得府里一定是发生了什么事,是她不知道的。因为萧川的态度实在是太奇怪了。
正想着,便见萧川进来了,他早已换了丧服。
他一进门,便对着一众下人道:“都出去!”声色寒厉。
第38章 流光散01