木叶建立的第四年，早春。
从市原城回木叶的路上时，天色转阴，厚重的云层积压在天幕之上，不多时便飘起了雪。
我拢了拢脖颈间的围巾，加快了赶路速度。
回到火影楼复命的时候，千手族长问起市原城的事。
绕路去了趟市原城的事被发现，我没怎么意外，回答起来。
“嗯，前段时间市原家内部叛乱后，智子夫人为征用有能之人为代官，不拘出身在城内举行了选拔考试，很是热闹。”
这个世界倒是有类似科举的选拔人才的考试，不过只有贵族出身才能参加，而且名额稀缺。
不过，木叶建立后，市原城就开始推行各个领域的基础教育。四年时间，也出了些成效。
“有遇上有意思的人吗？”他一边看任务报告书一边问我。
我回忆了一下，笑着答道：“有几个，不过忍村的名头有些吓人，他们又嫌弃木叶太偏远，不愿意来木叶。”
真是此一时彼一时，前几年木叶刚建立的时候，还有人出高价——就为了搬进木叶呢。
坐在办公桌前的柱间托着下巴，闻言欸了一声，长声叹气：“村子明明很好。”
明明过段时间就要换届了，他居然一点都不担心，反而在操心这种事。
“因为现在各国都不打仗了，所以平民们也不会像之前那样为了寻求庇护盲目涌入村子。他们有更宽裕的选择，这也算是好事。”我说道。
千手柱间抬起头，目光不经意扫来，似乎是在感慨：“无论怎么看千织你都更像是温和那一边的。”
我弯了弯唇：“火影大人，您说笑了，难道我不是吗？”
千手柱间拨弄了一下自己的火影斗笠，像是有些不自在。
“总之，我不希望类似市原城叛乱的事再发生。”他没有回答我的问题，神态认真。
“……”我收敛起笑意，“没证据的话可不能乱说。”
千手柱间一时语塞，好半天才摆了摆手让我退下：“扉间也是这样，让我别管，其实你们想做什么我都知道的。”
但是他没有制止。
那就是默认。
忍者们究竟会走向什么样的未来，其实我们都难以判断，只能这样一步一步地缓步向前推进。
但千手柱间大概……还是有些难以下定决心。
村子是他理想的结晶，短暂的和平总是容易让人陷入忘记暗中的威胁，培养平民阶层逐渐蚕食贵族们的实力，从而夺取权力……说到底不曾写在千手柱间的事业计划表上。
所幸，和原著中两大创始人一出走假死一去世的结局不同，如今的木叶不缺时间。
木叶步入正轨后的第二年，我的眼睛就在多个疗程后差不多恢复了正常，之后我被分去了情报部。
有意思的是千手桃华也因为幻术出众被派到了情报部。
我们在情报部见面后，早一步任职的千手桃华表情很精彩。
我哥以前在战场上总对上她。
想想也是，在战场上和哥哥打，结盟后和妹妹共事，任谁都会觉得魔幻。
我很开心地和她打了声招呼，得到了一声僵硬的回应。
情报部的工作比起困难，更多的是繁杂，平日里还好，但一忙起来就加班加点。好几次我回家的时候，加班狂魔泉奈都熬不住睡了。
可怕。
千手扉间在木叶建立后就被他哥派去建忍校了，我那段时间眼睛还没好全，就跟着跑了流程，顺势copy了一部分办学方式用到了市原城上。
我们宇智波的写轮眼就是连这种事也能复制！
忍校去年年底忍校正式招生。不过从木叶建成后，忍校实际上就开始试运行了，不过那时候去忍校上课的还是两族的孩子居多。
考虑到没有忍者天赋的孩子，之后忍校又单独分了一个班出来专门培养处理庶务的人才。
里面基本没有忍族的孩子，倒是有一些来到木叶定居的商人把孩子送了进去，说是就算不能做忍者，也能学些有用的东西。
出乎我的意料，千手扉间在培养后辈这件事上，有着很强的热情，本来我还以为忍校在他眼里就只是培育忍者的军事机构。
泉奈则负责木叶和其他忍村的外交，一开始泉奈温和的表象很是骗了不少人。
那些人看见火影身边跟着的宇智波不是威名赫赫的族长而是看起来更好说话的泉奈后都松了口气。
结果他们发现泉奈软硬不吃，甚至连从火影那里入手的方式都被他给堵死了。
第一次五影会谈时，各国因为知道宇智波这边有一只尾兽，便提出了瓜分尾兽的计划。
柱间本来是赞成的，但被两族族长的弟弟们给合力按了下去，但据说还不死心。
火影里那场木叶内部关于尾兽分配争执的第二天，又旅就跑去了千手柱间面前。
千手族长问她来干什么。
又旅阴恻恻地说：“我来看看你打算把我送给谁。”
“……”这么被尾兽随时随地盯了一周后，千手柱间放弃了自己的想法，而后启程去参加五影会谈。
会谈结束后，各国瓜分尾兽的计划落空，但五国依旧签订了和平盟约。
这是意料之中的结果，毕竟现在族长和千手族长都还活着，没人会想招惹这样的木叶。
这之后我听说泉奈的赏金又涨了。
我在泉奈家找到休假的他时，我才从智子夫人那里了解到市原城学校的推行成效回来，找完了千手扉间。
泉奈抱着刀坐在屋顶上，一只腿曲着，一只腿垂在檐边，托着腮看卷轴，好不惬意。
我拿着顺路拿回来的泉奈的悬赏令，数了数上面有几个零后，站在房檐下往上望。
他注意到我，挪开卷轴，露出眼看我，手撑着房檐，笑眯眯地和我打招呼：“千织，你回来了呀，要上来看看吗？”
我摇摇头，冲他晃了晃手上的悬赏单，道：“泉奈，再这样下去，恐怕真的会有人为了赏金不要命呀。”
“怎么不说斑哥。”他极小声地嘟囔了一句。
我没听清，问他什么。
“没什么，”他恢复笑容，手一撑从房顶上跃下，将刀背在身后，问我，“市原城那边顺利吗？”
我把悬赏单塞他手里：“嗯，不过领地里有不少家臣对智子的做法有异议，想要逼迫她妥协。”
泉奈撇了撇嘴，他扫了眼悬赏单上的内容，没什么反应地叠好塞进包里：“你和千手扉间顾虑太多，对待这些人哪里用得上这么麻烦。”
所以说，会轻信泉奈表象以为他好说话好拿捏的人真的很天真。
我们慢慢往书房走去。
“战争好不容易结束了，能和平些就和平些吧。”我说。
木叶虽然不怕，但也没必要在这种时候强硬。
战争一起，总会有人牺牲。
“只有一个市原城够吗？”他又问我。
“现在还看不出来，再过一段时间，就有区别了。”
这个世界的上升渠道被贵族垄断堵死，一旦市原城放开这个口子，就会带动人口涌入市原。
至于人口流出的领地，也得做出补救措施。
泉奈的书桌上摆着一摞族务。
我看见之后脸垮了下来。
“我记得当初我们说好了，等你眼睛好了，要把我替你多做点部分补回来。”
不是我不想做，而是如今我的视力不太行，看多了文书就头疼。
“我都处理好了，只是我认为这些事你还是有必要知道，”他抽出一份文件，撩开袍子坐了下来，“就像当初你做的那样。”
……好吧。
我也知道他的好意。
但我还是觉得，我们两人属于是风水轮流转了。
*
回家后和泉奈讲完市原城的见闻，突然意识到这和几年前的一幕极为相似，不同的是如今我的视力已经恢复，不再需要泉奈为我念文件了。
我们一起待了一会儿，然后出门逛街。
华灯初上，模糊的光斑泛着梦幻般的朦胧色彩，我们掩在袍子下的手相互交握着，夜市热闹极了。
“泉奈，我想起一件事。”我看着围了不少人的金鱼摊子，突然想起多年前的那个生日。
“什么？”他问我。
“那时候……”我试图回忆当初那个女孩子的名字，但这些年发生的事太多了，那个女孩子的名字也早已模糊在记忆里，“就是那时候有人问我们是什么关系。”
“啊，这个呀。”泉奈握着我的手紧了紧。
“那个时候的你，原本是想说恋人吧？”
“……怎么突然问这种事。”
“就是突然想起来了，而且你在常世里还骗我说我们以前是恋人。”
“……千织，要去捞金鱼吗？”
“转移话题的技术太差了。”
“……好吧，”泉奈停下脚步转头看我，“是这样没错。”
见他就这么承认，我还愣了一下。紧接着泉奈就继续说道：“我不确定那时候的你想要听见什么样的答案。
“其实，父亲去世的时候，有提过我们的婚约，他当时……总之，婚约本来是可以取消的。
“但是，我抗拒不了那样的诱惑，”泉奈说，“有一条看似捷径的路摆在我的面前，告诉我我可以直接和喜欢的女孩子结婚获得幸福，所以我明知道你不愿意，还是放任了我们的婚约。”
泉奈的声音发紧，大概是回忆着过去，他说得很慢：“斑哥提起这件事的时候，我又是害怕，又是高兴，又因为这样的自己困惑，到最后反而更不知道怎么面对你。所以在回答那个问题的时候，我也在想，你会不会讨厌‘订婚’的关系。
“一件错事之后，怎么用其他事来弥补都掩盖不了当初的错误，我们的婚姻开始于一段不平等的关系，这之后无论怎么做都是错的，所以最后离婚的时候……虽然舍不得，我也反而松了口气。”
这还是我第一次听泉奈说起他对我们过去那段婚姻的看法。
泉奈对我说：“抱歉，千织。”
我想起当初面对族长所谓的选择题时的场景，又想起泉奈主动提出离婚的时候这家伙完全不松手的样子。
“混蛋。”我喃喃道。
原来我还是在意的。
“那现在呢？”我问他。
泉奈安静了好一会儿，才道：“恋人也好，夫妻也罢，都不重要了。”
他缓缓垂下头，抵住我的额：“现在的生活对我来说已经像梦了，你愿意我们以什么方式交往，就以什么方式交往。”
“梦吗？为什么要这么说？”
“前段时间，我做了一个噩梦……梦到了我死去的世界，那个世界没有你，斑哥也独自一人度过了余下的人生。”泉奈和我讲述起他最近做的梦。
“……”听起来像原本的世界线进程，“那还真是可怕。”
说起来，泉奈刚过完今年生日不久，已经活过了原著中他丧命的时间了。
“嗯，所以你们都还在，真是太好了。”泉奈松开我，如是说道。
“这个世界可不是又一个梦。”想到他可能梦到了平行世界，我安慰着对常世产生了心理阴影的泉奈，“真是的，世界上哪里有这么好的幻术，什么都不求，只给你编一场幻术？”
泉奈失语了一会儿，他抬手抱住我：“怎么没有，你就给哥哥编过一个。”
“……”我推开他，瞪了他一眼，“再提这件事我真的会生气的！”
我四处看了看，往和捞金鱼相反的摊子走去，泉奈在原地呆了一下，追了过来。
家里那只金鱼年纪太大了，就算再捞一只回家做伴，它也撑不久。
而且猫和金鱼不对付，以后家里只养猫吧。
我想。