时间倒回半柱香前。

“谁！”陆长寻在这空荡荡的林子中本就害怕，倒退着走背后撞到一个温热的东西，当即吓得跳起来。

他转身一看和孟右青面面相觑，随即尴尬一笑，“是你啊。”

孟右青瞥了他一眼，向前方走去。

陆长寻见状小声呢喃，“我刚从那地方过来，什么也没有。”但他还是小跑着跟上，“我和你一起！”

二人在林中绕了大半天，陆长寻又看见了那个熟悉的记号。

他当即往树下一瘫，被阿桃戳脸，拽头发也没有任何反应，目光呆滞看着树上的那个箭头，“这已经是第五次到这个地方了。”

孟右青看着记号也沉下脸色，“快起来！”他猛地扭头看着前方，林子深处一片漆黑，仿佛有极大的危险在那处蛰伏，靠近一步都让人汗毛倒立。

他扛起陆长寻，不顾一切地往反方向走，当又看到箭头记号时，瞬间僵在原地，“怎么又到这里了。”

“那……那是什么！”被扛在肩膀上的陆长寻无意间抬头一看，下意识屏住了呼吸。

孟右青和阿桃扭过头，对上一双人脑袋大的眼睛，心下骇然，这庞然大物接近他们竟没能察觉分毫。

那怪物慢慢从黑暗中走出来，逐渐露出全貌，它比他们高了一个人的高度。

它低头，尖牙差点刺穿陆长寻脑袋，这一瞬间，他呼吸都要停止了。

双方对峙了许久，这巨兽似乎是不耐烦了，直起身体嘶吼一声，张开血盆大口，就要把他们吞入腹中。

千钧一发之际，孟右青拽着陆长寻用了平生最快的速度向前跑，但无论怎么跑，这巨兽总守在路的尽头。

他揽住旁边的树，才没自己作死跑进巨兽的嘴里。

巨兽轻踏双蹄，终于烦了你追我赶的游戏，一甩尾将他们打晕卷起。

失去意识前，陆长寻给谢安送了道传声符。

“快走，勿留！”

符箓在谢安手中燃成灰烬，“出事了！”

音落，就见任兰生放出的灵蝶飞过来绕着他指尖飞了两圈，然后朝着某一方向飞去。

任兰生：“跟上它！”

前方的灵蝶穿过树，突然停下来，在这片地方迷失了方向。

二人跟着停下脚步，谢安若有所思地看向灵蝶，伸手摸上一旁的树，“这是个实心的，怎么灵蝶能穿过去。”

任兰生挥散灵蝶，闻言一愣，也学他敲了敲树干。

他摇头，余光偶然瞥到树旁一闪而过的光，捡起之后才发现是个令牌，上面刻着一个孟字。

他把令牌递到谢安手中，“他们应该在一起，这里就是他们消失的地方。”

谢安心头一跳，示意任兰生噤声，而后小心翼翼走向一旁的树边。

不知为何物的巨大爪印横亘在树与树之间，但这片树林没有一丝一毫的损坏。

“这是什么东西的爪印！”任兰生跟过来，眼中闪过一丝诧异。

“跟着爪印或许能找到它的老巢。”谢安从纳戒中翻翻找找，掏出个钟形的法器塞到任兰生怀里，“这个至少能挡下化神期的一击，留着防身。”

任兰生看着怀里的东西，眸中闪过一丝波澜。他知道自己的修为时强时弱，也并未推辞，收入袖中。

随即他们寻着爪印，以最快的速度前行。

那巨兽只把三人扔到洞穴中，随即盘在洞口一动不动。

孟右青一只眼睁开条缝，一边注意着洞口处的动静，一边悄声拍了拍陆长寻。

陆长寻猛然睁眼，慌乱之中胳膊扫过石子，衣服摩擦的声音在洞里极为明显。

孟右青眼疾手快捂上他的嘴，两人一道屏住呼吸，盯着洞口那庞然大物。

见它只是甩了甩尾巴，两人这才稍微松了口气。

孟右青慢慢松开手，惊觉自己手心满是黏腻的汗，在衣摆上蹭了蹭，指向角落。

陆长寻点头，捧起瘫在地上的阿桃，跟着孟右青悄声缩到角落。

借着洞外的光，他们看清了它的模样，牛角马蹄，长相怪异的动物结合体。

陆长寻背靠墙壁，给孟右青传音，“它把我们掳来做什么，当储备粮？”

孟右青暗自摇头，“等下我放出灵蝶吸引它注意力，你和阿桃赶紧逃出去。”

陆长寻赶紧按住他胳膊，“不行！这家伙刀枪不入，找到它弱点之前不易轻举妄动。”

音落，洞口的这头巨兽突然站起来，前半身匍匐在地，向前方不断地吼叫，引得墙壁的石子扑簌簌掉落。

巨兽一摆尾把角落的几人卷起来放到背上，一跃而起在林中不停地奔跑。

阿桃被迎面而来的风吹醒，又一个重心不稳跌回陆长寻掌心。

她艰难地睁开眼，看到眼前这猛兽追猛兽的刺激场景，惊呼一声，“什么情况！”

孟右青回头，见他们身后追上来的另一只猛兽，凶面獠牙，浑身散着赤焰，边跑边冲他们喷火，一时间林中的鸟禽扑扇着翅膀四处逃散。

他不自禁抚摸着身下这头巨兽，“它好像对我们没有恶意。”

陆长寻整个人被颠了一下，下意识抓住了它一只角，闻言点头。

不远处的谢安和任兰生抬头，注意到上空的飞鸟似是被影响，失了方向。

他们脚下的震感越来越清晰，也越来越近。

“有东西来了。”谢安戒备地盯着前方，看到冲过来的东西一瞬间有些麻木。

他抬手指向远处，“啊，兰生，我是眼花了吗，怎么看到我们要救的人，骑着个四不像过来了。”

任兰生无奈笑出声，“没眼花，是他们。”但下一秒他沉下脸色，“后边还有东西，给我的感觉很不好。”

“吼——！”

驮着陆长寻他们的这匹猛兽惊吼一声，突然侧身翻到在地，背上的人也被甩出去一段距离。

他们倒下，身后的东西也显露出来，以它为中心周围寸草不生，巨大的火球从它嘴里喷出来，眼看就要烧到他们身上。

谢安瞳孔骤缩，提起追玉剑飞身上前，凛冽的剑气将火球削弱了几分，任兰生紧随其后，双手快速结印，在众人面前升起几层冰墙，逐渐浇灭那火。

看着凶兽越来越近，跑肯定是跑不过它了，谢安灵光一动朝任兰生喊道：“兰生，把他们扔进太清钟里！”

任兰生会意，召出先前谢安给他防身用的太清钟，向地上一甩。

太清钟一落地，自行变大。

谢安见状拎着孟右青和陆长寻甩过去，随后与任兰生合力把倒地哀嚎的四不像也扔了进去。

而后，他同任兰生一左一右绕到凶兽身侧。

那凶兽四蹄并用，在即将踏入前方的锁灵阵时骤然停下来，周围激起尘土，而后它低头轻嗅，不紧不慢上前，喷出一口火。

挑衅似的看向谢安，倏地踏碎了锁灵阵。

“呵。”谢安原本担忧的面容变成戏谑，轻嗤一声，歪头看它，“你上当了哦。”

音落，以凶兽为中心，谢安同任兰生为支点，锁灵阵大亮，阵上还叠加了谢安的万剑归宗和任兰生的霜蝶引，齐齐将凶手困在阵里。

万道剑气应和着冰蝶起舞，须臾间就在凶兽身上留下一道道深可见骨的伤口。

“吼——！”

凶兽前蹄举起，吼声响彻天际，身上的伤口以肉眼可见的速度恢复。

冰蝶被震碎，原本冲向它的剑气开始乱窜，二人被余威卷起，冲上半空又被直直甩倒太清钟上，浑厚的钟声在他们耳边响起，震得几人头皮发麻。

陆长寻焦急地喊道：“你们快进来！”

谢安扶着任兰生起来，背对着他摇头，“太清钟只能抗下它一击，只躲在里面也于事无补。”

“唔。”任兰生脸上陡然失去血色，弯腰捂着丹田处，声音发抖，“谢安……”

他紧咬嘴唇，眸中闪过烦躁，怎么偏偏在这时候。

凶兽见眼前人的实力降低，已经开始蠢蠢欲动，后蹄一下一下，缓慢地蹭着地，做出攻击状。

谢安警惕地看着它，横跨一步握住任兰生手腕，给他传送灵气的同时，那凶兽腾跃而起，脚踏火焰，向他们扑过来。

任兰生瞳孔骤缩，反手握住谢安的胳膊将他甩到一旁。

“兰生！”谢安一时不察，整个人朝侧旁飞出去，徒留任兰生直面凶兽。

谢安翻身手一撑树干，借力停下来，旋即点起足尖飞快地奔向任兰生。

就差几步，他眼见着凶兽的利爪就要刺穿任兰生胸口，顿觉心脏骤停。

任兰生微微喘气，刚才把谢安甩出去已经耗尽他如今所有的力气。

他闭上眼，此刻竟也能心平气和地面对死亡，还有心情想，他死了或许是件好事，谢安不用担惊受怕，还费心费力看着他。

魔种一死，这个世界也不会再有任何威胁。

凶兽的利爪堪堪贴在任兰生心口处，瞬息间白光大盛，灼得人眼疼。

任兰生就在这刺眼的白光中望向谢安，看他微红的眼角怔楞一瞬，随即眼神带着安抚和释然。

隔着不过百米远，他们两两相望，一个觉得似乎是解脱，另一个只觉绝望。