姜秋叶入狱后，原本那一板不轻不重的伤，在后来开始火辣辣的疼了起来。
这些时日季辞一直未下刑狱继续过审，在她几番打探下得知，那人只有在下一次提审时才会过来。
躺在草席之上，姜秋叶试图串联着张府这灭门惨案的前因后果，以及季辞此人。
她知曾有人从宫中带出的一条传言，似真似假。
明明祈王能力远超当今圣上，明明圣上生性敏感多疑，为何杀死那么多皇家兄弟，偏偏留下竞争力最强，最得民心的祈王。
可那夜第一眼见到传说中的祈王之时，姜秋叶似乎能确定了那条流言的真实性。
如此便好办很多……
……
三日顷刻过去，开始了二次提审。
衙役将牢房门上的锁链打开，原躺在地上的姜秋叶听闻动静后动了动耳朵，立刻起身端坐行礼，摆出一副柔弱无力的表情。
“王爷。”
季辞一瞥姜秋叶些许凹陷的眼圈，疑惑道：“本王并未让刑部亏待你。”
姜秋叶愣怔一番，才明白过来，这是一个疑问句。
本王并未让刑部亏待过你，为何你还会搞成这副模样？
原来季辞不仅是个木头，说话还爱省略。
若非她聪慧，谁听得懂此人说甚。
姜秋叶心里翻了白眼，面上带起一丝勉强而苍白的微笑道：“王爷的仁慈小女明白，只是小女天生体质柔弱，虽说刑部吃食不差，可这牢房阴冷，便是再好的食物也有些难以下咽，睡的也不好。再加上……”
她偷偷一瞥季辞，说了一半的话没有再继续。
季辞眉头微挑，道：“再加上？”
“再加上，小女怕那凶手知晓我这条漏网之鱼，有人会下毒杀我。”
说完，姜秋叶便抱起手臂，害怕到哆嗦起来。
季辞无奈道：“这里是刑部。”
姜秋叶反应了一瞬，才了然颔首。
这里是刑部，很安全，不会发生这样的事儿。
季辞继续道：“今日是二次提审，你若不想下诏狱，便老实交代。”
这次话说得比较完整，姜秋叶满意地点点头。
季辞见她如此乖巧，便不再多说，转身往牢房外而去。
姜秋叶没有在衙役的催促与拉扯下，便快速起身，却似是几日摧残，刚起身便摔倒在地。
季辞闻声后扭头，未曾想到这小寡妇竟如此弱不禁风，这就在这住了三日而已。
他给了衙役一个眼神，那人上前将其扶起。
姜秋叶揉着太阳穴，温柔地看着季辞道：“都是小女不好，给王爷添麻烦了。”
“……”
小寡妇废话甚多。
季辞不愿再恩赐字句，直接走开。而姜秋叶在衙役的搀扶下却只能远远跟上他的脚步。
他们中间前后隔着季辞的贴身侍卫，似是防止任何一人靠近。
只是当季辞步入刑房，看着满桌子堆满的菜及毒草，房中被摆放了灶台，锅碗瓢盆一应俱全，有些不明所以的抬头。
“怎么回事？”
衙役见状愣了愣，道：“啊，难道不是王爷吩咐的么？”
季辞蹙眉道：“本王吩咐了什么？”
还未等衙役回答，姜秋叶站了出来，微微一笑道：“别怪衙役哥哥，是我求他们帮忙的。”
此时的姜秋叶虽只身着一袭素白中衣，却似乎没有了身为犯人的自觉。
小寡妇手段不低，竟能三日哄得这刑部人员对其客客气气，这可是以往从未出现过的。
姜秋叶在见季辞快要生气前，快速道：“王爷，我也不知如何才能洗清自己的嫌疑，便只能想出这个方法。我说过我在梧州曾学习药膳，若我能把这些毒草的药膳做出，亲尝，是否就能证明我并非用此草毒害张凉？”
季辞挑眉道：“刚才浑身无力，现在便有精力做膳？”
姜秋叶叹息道：“便是浑身无力，为了洗脱嫌疑，也为了王爷，小女可以忍。再者，做膳乃我之欢喜，在做欢喜之事时，就算是受伤了，没气力，饥饿又寒冷，小女体内便也瞬间充满力量。”
受伤了，没力气，饥饿又寒冷……
这是在谴责他？
季辞心底叹这小寡妇洗不洗清嫌疑，目前对他来说并不重要，就算送其下诏狱，也不可能放其离开他的眼皮子底下。
可看着眼前这个天真，带着些许愚昧的姜秋叶，似乎只要盯着她那双桃花眼，便没有人能拒绝她所提出的要求。
罢了，反正这二次提审也算是走个过场。
季辞面无表情地点头，挥开披风坐上主位，默认了姜秋叶的行为。
姜秋叶心中暗暗呼出一口气，将衣袖卷起，用清水净手，将几味季辞曾搜到过的毒草入水炖煮。
与此同时，也开始处理备好的羊肉等食材，她刀法娴熟，利落地将羊肉切块，剔骨。
季辞不喜羊膻，闻着扑鼻而来的气味皱眉偏头，却没有离去。
姜秋叶抬眸见此情形，心底暗笑，却面色不显，故意将羊肉炖煮的气味调得更为浓烈。
心道让你打那一板子，老娘到现在背上依旧隐隐作痛，这点气味也不算甚。
姜秋叶忍住捧腹而笑的欲望，懵懂开口问道：“王爷，您没事儿吧？都怪小女，这羊肉处理起来味道实在有些重，王爷不会怪我吧？”
季辞喉结滚动一番，转头看向看着无辜又可怜的姜秋叶，毫无情绪道：“少废话，继续。”
“哦。”
姜秋叶低头继续处理起食材，而心中已经乐翻了天，看起来这块木头也不是完全没有意思。
一段时间后，姜秋叶将煮过的毒草又拿出烘烤干直至完全脱水。
一个时辰后，刑房内早已没了最初那股腥味，取之而来的是另一股浓郁食物香气，渐渐弥漫至房外。
一些被关押收监的犯人闻到味道之后都不由得吞咽口水，站起来寻那股味道的来源。
而刑房内衙役的肚子也在咕噜叫响，唯一无动于衷的便是坐于主位的季辞。
等完全做好，又过了半个时辰，姜秋叶将羊汤出锅，盛碗，置于桌中，又重新将双手洗净。
“王爷，此乃附子羊汤，是梧州独有的一道以毒草为辅料的药膳，其中以附子为主要引子。乌头在中药中也称附子，利用其特有的麻痹毒性，便会产生强烈的镇痛功效，多用于治疗风湿。我在处理各类毒草是将其毒性去到最低，再配合以其他多种药材，最终便有了这道附子羊汤。”
季辞低眸看着盛在碗中精致的羊汤，羊肉小块浮于其中，膻味似乎早已不存。
刑房中的衙役们看着那道羊汤，闻着味道，都不自觉地开始感到饥饿。
包括季辞。
他摩挲着手指，有些吃惊于自己突如其来对于这道美食的欲望。
姜秋叶主动上前，用小碗盛出，扫视了一周房里所有的人后，缓缓将其喝下。
其实无需她主动饮下，在见过这一个半时辰的烹饪之后，无人怀疑那一道附子羊汤还会带有剧毒。
姜秋叶抬眸轻轻一瞥前方的季辞，拿出一个新的小碗，盛上羊汤，缓步上前。
一旁的侍卫将其挡住，面无表情而冰冷。
姜秋叶停住脚步，并未再向前而行，她低头思索一番，再缓缓抬头，眼中泛着淡淡的水光，语气坚定道：“王爷，小女虽一介愚昧女流之辈，自问不懂这世间大道。万物之法，上至九重清天，下至蜉蝣一点。我本世间蜉蝣，只求嫁夫婿得和睦生活，不求相亲相爱，但求相敬如宾，可今此一遭，我深知早已为局中之人。张家灭门惨案关系重大，往深了讲我不懂，可往浅了讲，我也希望能将那残忍真凶追捕归案。自此，我愿为王爷掌中刃，手中饵，但求王爷怜悯小女之心。”
一阵沉默，姜秋叶强迫着自己看着季辞那双带着审视的眼神。
她在赌，赌在季辞心中，她杀害张凉的动机与嫌疑无从轻重。
也赌季辞的病，乃厌食之症。
少顷，季辞终于抬手，声音毫无起伏道：“天去，退下。”
“是。”
没有了阻力，姜秋叶低眸压制住面上的笑，向前迈步，递上手中的羊汤。
季辞接过后顿了顿，眉间有一丝挥之不去的疑惑，最后一口喝下碗中的汤。羊汤不带一丝膻味与腥味，滚入腹中，带暖了全身，没有一丝吐出的欲望。
他看着空碗愣神了一番，低声道：“很好喝。”
赌对了。
姜秋叶没有告诉季辞，她在汤中令加入的秘药，在烹饪时散发的味道可刺激人的食欲与饥饿之感，而汤中令入的太子参与使君子等草药，则是缓厌食之症的另外药方。
“王爷，那我的嫌疑……解除了吗？”
季辞抬眸看向近前面带小心翼翼，软糯可怜的小寡妇。
真正重要的不是这碗汤，而是她那句，愿为掌中刃，手中饵。
季辞没有回答姜秋叶，只是将空碗递回她手中，然后起身，往刑房外走去。
姜秋叶手紧紧地捏着空碗，没有猜出季辞究竟是何意思与态度。
汤都喝了，难道她说的那些话还不够么？
季辞在门口停下脚步，侧脸道：“嫌疑人邱氏，无罪释放。”
话音落下后，便带人快步离去。
一衙役上前朝着姜秋叶点头道：“这边来，带你出去。”
她回神后朝着衙役暖暖一笑，脸颊浮现两个浅浅的酒窝：“那就劳烦衙役哥哥了。”
对方憨笑一番，不好意思地挠了挠头，道：“不麻烦，不麻烦，这边，请。”
姜秋叶跟上衙役的脚步，脑海中回想着季辞离去的背影，暗暗勾唇低笑。
邱氏，本名邱子叶，自然不是姜秋叶本人，而是她套上的一层皮。
而那日入狱时收到的字条上写着：转移任务目标，接近祈王季辞。
作者有话说
第3章 厌食