青罗眸中尽是茫然之色，“大哥是储君，父皇迟早要将这江山交到他手中，为何忌惮他？”

裴勖之的嗓音低得几不可闻，“迟或早，阿罗以为没分别么？”

青罗脑中隐隐有个念头，一时却无法拨开那重障目的迷雾。

裴勖之低头望着她，继续道：“储君不过占着储君之位，圣上可不只一个子嗣。”

青罗暗自心惊，大哥很早便被立为储君，她从没想过有朝一日，储君还可换个人做。

裴勖之将那短马鞭握在手中，来回顺了顺，“储君本就有资格继承大统，若他又锋芒过甚，得朝臣拥戴，为人君者恐会寝食难安，疑他生有野心，欲早日取而代之。”

青罗倒吸一口凉气，可父皇与大哥毕竟是父子，父子之间何需猜忌至此？

所以，母妃要她避嫌、裴勖之欲借故疏远她，皆因顾虑父皇多疑，她与裴勖之交好，她身后的阿舅便有结交太子之嫌。

从前她与裴勖之都小，稚子情谊，父皇或不当回事，如今他们长大了，若过从甚密，难保父皇不会起疑。

当初她若挑中裴勖之做驸马，父皇恐怕也不会答应。

裴勖之看出她已明白，又道：“陛下的其他皇子未必没有一争之心，旁人姑且不论，太子被黜，便轮到排在他后头的二皇子。”

青罗微微皱眉，想起幼年的一桩事。

有一回父皇病了，二哥不知听谁说狗肉滋补，便将他养的小狗亲手杀了，着膳房炖好，送给父皇。他自己也吃了。

她因此始终不喜这个二哥。

裴勖之迟疑道：“阿罗，你虽得陛下宠爱，可也不好恃宠生骄，逆着他行事。”

青罗当即便要否认，她几时违逆过父皇的意思？

随即想起，凤仪倘或因她再吃不上荔枝了，父皇宠她，不定得多恼她。

她心里坠了块金锭似的，堵得慌，“父皇为何如此多疑，我已成婚，寻常好友往来也不可么？”

夜色之下，裴勖之的脸悄悄一热，远远看了眼负手立于灯下的谢治尘，落寞道：“大公主不是和离了么，没和离前，也与好些男子来往。”

谢治尘走过来，正听见这一句。

青罗尚在疑惑与好些男子来往有何深意，便听谢治尘冷冷道：“裴世子慎言。”

青罗回过身，清冷的月光照着素白长衣，谢治尘眉眼若凝寒霜。

她想起前世他撞见她与男子说话，也是这副模样。

再一琢磨，便懂了。

她凑到裴勖之跟前，裴勖之俯身附耳过来，听她道：“勖之，不如你也早日成婚，父皇便不会起疑了。”

裴勖之僵住，直起身，眸中怒意失望交织，似乎又意识到自己不该如此，掉头离开，走出两步又折返，再次俯身，“杜万玄随同乡外出，与家中断了音信，乡人说他死了，可并未见着尸首，我会继续追查。”

他说完不再逗留，也不看青罗，翻身上马，一夹马腹，很快消失在巷外。

青罗魂不守舍地随谢治尘回了卧房，收拾一番，入了帷帐。

灯烛吹熄，窗外月光透入一室清辉。

青罗翻来覆去，难以成眠。

屏风那头，谢治尘忽问：“公主仍打算将今夜之事面呈陛下么？”

青罗嗯了一声，翻身躺平，父皇并非是非不分的昏君吧。

她又改为侧躺，隔着细绢屏风，瞧见榻上一个朦胧的影子。

裴勖之的一番话犹萦于耳，太子处境当真如此艰难么？

谢治尘听她说了，只道：“公主，陛下先为人君，后为人父，陛下与太子殿下先为君臣，后为父子。”

青罗一侧面颊枕在手背，有心问他一句，父皇若对大哥起疑，难道会杀了他么？

话到嘴边终是咽了回去，她与父皇何尝不是父女，父皇但凡顾念骨肉之情，前世岂会将她祭天？

她叹了口气，又想起裴勖之说长姐的那句话，似乎惹了谢治尘不快。

“大人放心，本宫会待和离之后再招新驸马。”

谢治尘许久未出声，青罗轻声细气地问：“大人睡了么？”

“嗯。”

*

午后天闷，团云低垂，等了又等，却又不见涓滴。

万晖殿两扇高大的菱花格扇门大敞，殿中弥漫着一股浓郁的药味。

皇帝近日病了一场，原就有了春秋，加之病去如抽丝，人越发憔悴起来。

入宫探望的皇子原想靠尽孝博些青眼，不知何故反倒触了圣怒，听说各吃了一顿训斥，灰头土脸地出的宫。

青罗跟随王栖恩步入殿内，皇帝穿了身玄色圆领纱袍，正坐在次间榻上，斜倚着凭几，拿了卷书在读，抬眼见青罗进来，咳嗽两声，笑道：“罗儿来了。”

青罗见过礼，关切道：“父皇好些了么？”

“无碍。”皇帝指指榻旁绣墩，示意她坐。

青罗在绣墩上坐下，下意识地坐了离榻远一些的半边。

坐着说了会儿话，正斟酌怎么开口提昨夜僧人的事，王栖恩进来禀道：“陛下，冯相等人在殿外求见。”

因龙体抱恙，皇帝近日不视朝，有要事便在万晖殿召见臣子。

皇帝手里拿了只石榴剥着，闻言一顿，皱眉问：“何事？”

王栖恩陪着小心：“冯相与天师为了释放僧人之事争执不休，未有定论，欲请陛下圣裁。”

皇帝将剥了一半的石榴放回银盘，拿帕子擦擦手，一面道：“宣进来吧。”

王栖恩应了一声，退出殿外。

青罗低头听着，冯相乃是中书令，大周不设宰相，实则中书令、门下侍中、尚书左右仆射同为相。

中书令断事，几时需与天师商量了？

皇帝起身下榻，抚了抚衣襟，看她一眼。

青罗拿起他没剥完的石榴，笑道：“父皇且去议事，父皇议完事，儿臣也该将这石榴剥好了。”

五六名臣子先后步入殿内，青罗透过花罩的镂空，辨出有张司窈，其余几个生面孔，皆着绯紫官袍。

年岁最大的那个瞧着颇有气度，青罗推测他便是冯相。

冯相躬身道：“启奏陛下，臣以为当立即释放中元夜所捕的僧人。”

话音方落，张司窈立刻道：“陛下，僧人公然违抗圣命，若不加以惩戒，日后必为大患。”

冯相并不看他一眼，继续道：“我朝历年中元皆是道、佛并行，今岁若非因无旧寺一案，也无须对僧人下此禁令，然臣以为无旧寺恶僧所为不应牵连其余僧人。”

无旧寺一案，青罗亦有耳闻。

无旧寺原只是坊中无名小寺，后因祈福求子十分灵验，多年无所出的女子去过一两回即能成孕，渐渐积攒下名气，香火鼎盛。后来发现，求子灵验乃因寺中淫僧药晕女施主，行不轨之事。

青罗慢慢剥着石榴，心道如此看来，倒像是女施主的郎君们子嗣艰难了。

可她曾听母妃闲谈时提起，婚后无子，多怪在女子身上。

前往寺中祈福的亦是女子，倘若换了男子去，便没这桩公案了。

前世她与谢治尘无子，母妃一直担心她有隐疾，时常叫太医为她诊脉，开些滋补调养的方子，也提过要她去寺里上香，甚至一度因此有愧于谢治尘。

亲母尚且如此，何况婆母？难怪她们要去祈福求子了。

青罗叹了口气，发觉自己想远了，回过神，凝神继续听着。

当中一人道：“陛下，臣以为僧人既然违反了禁令，便该受罚，不过罪不至死，可没收寺中房舍田产，以示惩戒。”

又有一个附和道：“陛下，周侍郎所言在理，臣以为还可一并没收戒牒，着其还俗。”

冯相未作声，倒是张司窈出列道：“陛下，无旧寺案绝非个例，若一一详查，不知又有多少不平事，僧人既不守清规戒律，又敢公然违抗圣令，着实可恨，何不将城中一应佛寺清理干净？”

青罗不禁心惊，此人何其狠毒，竟是打着赶尽杀绝的算盘？

皇帝未语，只听一清瘦的绯袍官员讥讽道：“天师好算计，将城中寺僧赶的赶，杀的杀，日后道观便不愁香火了。”

皇帝沉吟片刻，问：“太子在么？叫他来。”

王栖恩答应着，忙吩咐人去请。

不片刻，太子到了，大约是从他母妃宫里来的。

青罗见他手臂平抬，搭着手一拜，恭敬道：“父皇，儿臣以为不宜大开杀戒。”

皇帝不出声，他便不敢抬起头，大殿角上搁了解暑的冰山，青罗见他后脖颈仍渗着汗珠。

那清瘦的绯袍官员再度开口，“太子殿下不敢说，臣敢说，陛下贵为天子，掌生杀大权，自可为所欲为，陛下崇信道教，便可枉顾天下人的意愿，除佛扬道！”

话音未落，太子已轰然跪地，“父皇，儿臣绝无此意！”

青罗剥石榴的手不知几时停了，想起前世差不多这个时候，父皇似乎杖杀了一名御史中丞，此人向以敢于犯颜直谏闻名，不想却做了大周朝被杖杀的第一文臣。

“陛下若不怕天下悠悠之口，尽管大开杀戒！”

殿内一时死寂，皇帝咳嗽了一阵，正待开口，忽闻一声脆响，琉璃碗砸在金砖上，碎得四分五裂，宝石般的石榴子散了一地。