她,抑或凤仪,她们得以为所欲为,依仗的不过是父皇的宠爱。
若有一日这宠爱不在,她们再任性胡闹,也左右不了朝堂分毫。
“从前我只道荔枝长在益州,着人摘了送来便好,不是什么难事,哪知内里曲折?可父皇当是明白的,便是我胡闹,父皇倘若晓以利害,而非顺着我行事,便不会闹到如此地步。”
青罗说完,自觉有推脱之嫌,可她并不否认,她于驿卒有愧,却不甘心继续为凤仪、为父皇担此骂名。
父皇宠爱凤仪,便正大光明地宠,为何拿她作幌子?
谢治尘若有所思地望着她,“公主言之有理,前人有语君明臣贤,国祚绵延。”
青罗心道何为明君,父皇是明君么?
她自小以为父皇是普天之下无所不能之人,从未想过他会有错。
谢治尘没继续这个话题,而是问:“此事想必有人从中推波助澜,公主可有怀疑?”
青罗凝目思索,半晌却是摇头,一则她不记得曾与谁结过怨,再则外人眼中,她与母妃一向受宠,难保不会招人嫉恨,到底谁人嫉恨、又嫉恨到对她下手,且此人纵然有心,也要有胆,谁又有这个胆量?一时没甚头绪。
此后数日,陆续有朝臣就驿道处置上书,有附议改为商道的,亦有坚持原用的。
皇帝终于颁旨,下令废除荔枝专道,不知是被逼无奈,还是诚心为之。
青罗亦兑现承诺,对那死去的驿卒家属重金予以抚恤。
荔枝鬼奴之说渐渐消散,长安百姓茶余饭后对寄月公主所为褒贬不一。
有说公主明事理,知错能改,极是难得,又有嘲笑前者无知的,天潢贵胄高高在上,岂会将小民生死置于眼中,盖因畏惧鬼奴索命才作此姿态。
西市一间酒馆明晃晃的大堂内,青罗背脊挺直,端正地跪坐于食案前。
堂上说书人将手中惊堂木一拍,摇头晃脑道:“驿道从此废,鬼奴不祭月!”
言毕起身,退至幕后,碧眼胡姬红裙飞旋如笼,众客拍手喝彩,高声谈笑。
青罗好奇地四下打量,这是她第一次外出,仿佛闯入了新奇的异世。
母妃从不许她踏足市井之地,每每听裴勖之说起市井趣事,她常羡慕不已。
今日中元,晨起听春杏道朝廷特许不禁夜,百姓可彻夜宴饮,放灯悼念祈福,她便动了心思,换了身男装窄袖翻领袍,由春杏、薛虎陪着,来逛西市。
祭的是亡者,热闹的却是生者。
街市游人如织,酒馆食肆张灯结彩,开门揽客,沿街摆摊的、挎篮走街串巷的小贩,尽皆卖力吆喝,杂耍艺人使出浑身解数,吐烈焰、过绳索。
天虽热,青罗仍爱热食。
她守在食摊前,见那热腾腾的锅盖一揭,霎时白雾弥漫,满屉毕罗洁白可爱,麦香肉香争相扑鼻。
她将那毕罗用荷叶包了,一面走,一面吹气,小心地咬破一口。
春杏好笑地跟着,想起公主似乎许久没这样高兴过了。
他们随着人流涌上桥,青罗驻足望着桥下,许多人正在岸旁放水灯。
绽放的粉莲浮于碎芒点点的水面,花芯烛焰在微风中轻晃。
“春杏,去买盏灯吧。”
春杏愕然,“郎君要放灯?”
“嗯。”
春杏买回灯,问:“郎君要题字么?”
青罗摇头,捧着荷灯沿阶而下,找了处人少的地方,蹲在岸旁,送灯入水。
她望着那盏不起眼的小灯越漂越远,便似看着前世的自己,一去不返,她站起身,忽地瞥见一道熟悉的身影。
谢治尘一身圆领白袍,正将手中的荷灯放入水中,察觉有人看他,抬起头,对上青罗,怔愣片刻才认出是她。
青罗见他身着便服,笑问:“谢郎君也来放灯?”
他父母俱亡,为何只点了一盏灯?
谢治尘颔首道:“谢某放灯悼念家母,”顿了顿,又问,“萧郎君呢?”
青罗回过头,去找她那盏灯,那灯却早已汇入灯流,无从寻觅。
“送别故友罢了。”
春杏看眼青罗,公主的朋友,她不记得有过身的。
谢治尘望着她,皓月繁星,不及他眸中半分光华。
青罗别开眼,负手于身后,登阶拾级,随口问:“郎君找到黄姑娘了么?”
咸真观被封后,黄珍儿即不知去向。
谢治尘淡淡道:“不曾。”
青罗从他话中听出几分郁气,侧目看他一眼,一时不知他是真没找到黄珍儿,抑或人已找到,只是不愿与她说。
桥下临河街面设了香案蒲团,案上秉烛烧香,供花奉果,寺僧盘膝而坐,手持念珠,闭目诵经,沙弥将备好的果子往下一撒,孩童一哄而上,争着捡拾。
有个梳角髻的男童,脚有些跛,走得慢,等他上前,果子早已抢完了,脸上便有些失落,羡慕地望着旁的孩子。
青罗脚边恰好落了一颗,捡起给他。
那孩子年纪尚小,倒已知礼,当即有模有样朝青罗一拜,“谢谢哥哥。”
青罗笑着走回谢治尘身边,所过之处,皆是灯花火树,人语唧唧。
深巷中隐约传出木鱼铃杵、僧人诵念之声,大约是附近佛寺在放焰口,做法事,陆续有些敬香祈福的信众走出巷口。
谢治尘安静地伴在身侧,忽地止步,望向青罗身后。
青罗顺着他的目光转过身,见两队黑甲羽林卫披甲执锐,脚步踏踏,迎面而来。
今夜两市人口稠密,朝廷大约抽调了羽林卫,加强防卫吧。
她没大在意,谢治尘却疾步朝她行来,牵了她的手便走。
青罗随他紧走几步,便听身后掀翻了油锅似的,哭闹喊叫起来。
青罗回头,顷刻间,街面已然一片狼藉,羽林卫抽刀砍翻香案,躯赶僧侣,先前分撒果子的沙弥俯身去捡滚落的铜钵,竟被一刀毙命。
啼哭的孩童回避不及,为那回势的刀刃砍中脖颈,连声惨叫也未发出,登时倒地不动。
青罗浑身僵硬,便似被夺走了呼吸,拼命喘息,却吸不进一口气。
那孩子片刻前还向她行礼道谢。
谢治尘将她收拢在怀中,抬起一只手,捂住她双眼,“公主,没事了。”
青罗浑身颤栗,张了张嘴,却发不出一点声。
羽林卫冲入巷弄,押出一众僧人,未入鞘的刀刃沾满热血。
她眼前的景象模糊浑浊起来,灯火依旧,却映着带血的锋刃。
待她醒过神,人已上了马车。谢治尘拥着她。
青罗直起身,尚不知发生了什么。
谢治尘怀中乍然一空,怔了怔,简短道:“羽林卫抓捕中元节做法事的僧人,违令者斩。”
“为何抓他们?”
“圣上有令,今夜只可道观设坛祭祷,佛寺不可,”谢治尘顿了顿,见青罗面露茫然之色,又道,“大周释道之争由来已久,因今上崇道,道渐胜佛,佛教势弱,到如今几无立锥之地。”
“我不明白,父皇信道便不许人信佛么?”青罗倚着车壁,“我瞧着佛家的菩萨慈眉善目,也不坏的,再者天尊佛祖谁都不曾见过,哪里就说得准孰真孰假?”
谢治尘道:“公主慎言。”
青罗喃喃道:“父皇不会怪我吧,他必是被蒙蔽了,明日我便入宫面呈父皇。”
谢治尘皱眉望着她,“臣以为此事圣上已有决断,公主莫再横生枝节。”
青罗垂眸不语,显是主意已定。
马车在公主府门外停下,秋叶打起帘子,青罗便看见裴勖之站在几步之外,灯笼的幽光映着坚毅英俊的面庞。
青罗由秋叶扶着下了车,裴勖之看了她身后的谢治尘一眼,对青罗道:“阿罗,我有几句话,今日一定要与你说。”
青罗仰头对谢治尘道:“本宫稍后便回。”
谢治尘嗯了一声,与裴勖之擦肩而过,目光在他身上略停,却只在门廊下候着,并未先走。
“阿罗,那日我的确打算与你绝交,”裴勖之远远看了眼谢治尘,自嘲一笑,“贵妃娘娘想必也乐见其成。”
青罗问:“你假托病了,叫我去,我若不去,便是没将你这个朋友放在眼里,你便借此与我绝交么?”
裴勖之挠挠头,有几分被拆穿的无奈,“不错。”
青罗又问:“你说预备送我做贺礼的昙花,是太子妃种的么?”
裴勖之有些吃惊,“谁与你说的?”
青罗蹙眉望着他,“猜的。”
裴勖之愕然,她还是他认识的阿罗么?从前的阿罗凡事不会多想,因而活得简单快活。
他还是头一回看她扮作男子,乍一瞧,的确是个容貌精致的少年。
只那双眼骗不了人,少年岂会有这既饱含姑娘家的柔情,又透着些微倔强的眸子?
“那盆昙花,是太子夫妇托我转送给你的。”
青罗不解道:“他们为何不自己送?”
夜色沉寂,月华如洗。
裴勖之轻声道:“阿罗,太子身后是整个国公府,不能再多一个手握重兵的大周名将了。”
青罗惊讶道:“我阿舅么?”
“嗯。”裴勖之点头。
青罗垂眸想了片刻,心底疑惑:他是说,父皇忌惮大哥?